惠施做了梁国的丞相，他的老朋友庄子前去拜访。
接到庄子的信后，惠施很开心，心想：我现在是宰相了，等庄子来，我可以好好地招待他了。
这时候，惠施的一个家臣对他进谗言：“依奴才看，庄子此来对相爷有害无利，还请相爷小心。”
惠施问：“这话怎么讲？”
“依奴才之见，庄于此番来梁国，就是想和相爷你夺相位。”
惠施听了，十分恐慌，因为论才华，他比不上庄子；论谋略，他也比不上庄子；论治国，他还是比不上庄子，万一庄子这次来真的是来和我夺相位，那我还不得不防。于是连忙派兵在城中搜查了三天三夜。
庄子心中暗暗好笑，闯进宫中见了惠施，对他说：“南方有一种鸟，名叫鹤鸲，它常常从南海飞往遥远的北海。这种鸟高雅清洁，非梧桐树决不歇脚，非干净的竹实决不啄食，非甘美的泉水决不饮用，不知你听说过这种鸟没有？”
没等惠施回答，庄子又接着说道：“有一天，这只鹤鸲无意中经过一只猫头鹰的巢穴，看到这只猫头鹰不知从哪儿弄到一只腐烂生蛆的老鼠，正在刺棵里狼吞虎咽。当它看到头顶上的鹤鸲时，不禁显得惊慌失措，大喝一声：‘吓!谁敢来抢我的死老鼠！’现在，你恐怕也想拿梁国来吓我吧?”