此诗写一位远嫁的女子思乡怀亲的感情。全诗四章，内容都是远嫁女儿脑海中的形象活动。全诗从回忆与推想两个角度来写，可分两大部分，前后各两章，分别成一层意思。
开头两章，是远嫁姑娘的回忆，都是关于婚前家乡与亲人的事。首章回忆当姑娘家时在淇水钓鱼的乐事：“籊籊竹竿，以钓于淇”，和伙伴们一起到淇水钓鱼游玩，这是多么惬意的事，不可能忘记。可惜眼下身在异乡，再也不能回淇水去钓鱼了，“岂不尔思，远莫致之”。次章回忆离别父母兄弟远嫁时的情形。泉水、淇水，逐渐远去；父母兄弟，逐渐远离。离别的场面和离别的情怀，最使人难忘。远嫁的女儿回忆起这个场景，思念之情不可抑止。第一章、第二章共八句，重点在回忆，强调的是思乡怀亲之情。
第三、四两章是进一层意思：希企。眼下远嫁女儿已是人家的媳妇，故乡亲人都见不到。回忆激起的情怀，化作热情的企望：希望能有一天重归故乡。三四两章，便是想像回乡时的情景。淇水、泉水依然如故，“淇水在右，泉源在左”，与第二章两句一样，只是句子位置变化一下，实际上是用复沓的手法，表示重来旧地的意思。这时候，出嫁女已不再是姑娘家时持竹竿钓鱼那样天真了，而是“巧笑之瑳，佩玉之傩”，一副成熟少妇从容而喜悦的样子：故乡，我终于回来了！仿佛为了重新找回少女时代的感觉，这位少妇又到淇水。不过，这次不是钓鱼了，而是“桧楫松舟”，乘船游赏。不过，旧地重游，也不能排解远嫁多时的离愁。三四两章想像回乡的场景，正是远嫁归不得的少妇幻想的场景。想像得越真切越具体，现实中远离故乡不得归的思念之情就越强烈。所以，驾船游赏故乡的想像，根本不能解决思乡怀亲的愁思。
建元之戊辰，二十有三日。淩晨望四郊，已被黄埃汨。
阵阵如飞烟，眯目箕扬急。咫尺失江山，沟池各填没。
飞廉起震号，屏翳愈障郁。有如混沌初，迷濛水泥淈。
三辰失其缠，五纬尤慌惚。飞鸟惊网罗，徬彷伏幽密。
鱼龙隐渊深，虎豹投岩窟。妖氛助燄威，百怪乘以出。
老幼怖且忧，道路走徒卒。我心实匪宁，畴能不惊怵。
天实仁爱心，示戒欲无忽。吾皇肃然兴，涣号先辅弼。
省躬饬百僚，整顿纪与律。网罗起俊髦，收拾无遗逸。
轻徭减田租，省刑垂仁恤。坐见黄埃清，风雷在呼叱。
昔尧洪水灾，举舜万事毕。商汤遇大旱，桑林躬自责。
二圣迈千秋，永言怀祇慄。维我大圣人，神功自无匹。
引咎安万民，古今尽超轶。迎历无疆休，四海永宁一。
小臣敢献言，有怀不能窒。
君看此眉宇，何地著荣辱？雒阳逢故人，醉脚加其腹。
书生常事尔，乃复骇世俗。
正令为少留，要非昔文叔。
平生陋范晔，琐琐何足录！安得太史公，妙语写高躅。