上片写因为词人并不愿自己去临安（当时的都城）那政治斗争险恶的地方，所以清晨听到邻家鸡叫，就像受人催促一般，感到十分厌烦。开篇的“邻鸡不管离怀苦，又还是、催人去”，表面上看起来是词人在责怪晨鸡不懂离人的痛苦，实则是在变相地表达词人的不忍。和直接说自己不愿离去的词句相比，这种迂回用笔的写法更具艺术表现力。
当词人启程，欲要回望不愿离开的地方和家人时，却发现“高城音信阻”，如此一去，今后取得联系可谓难矣。“霜桥月馆，水村烟市”为移步换景的写法。随着他继续赶路，沿途的风景不断变化，由开始的霜中、桥与月下之馆，逐渐转换成绕水而建、水雾环绕的村郭。“总是思君处”收尾上片，暗示词人一路走来，从没有停止过对家中亲人的思念。其不舍、思念，通过景色的变化暗示，以景传情，细腻而婉转，让人感同身受。
下片径承上片意脉，将“总是思君处”中的“恩”字层层演绎，写异地恋人的两地哀愁。“燕支雨”是女子溶有脂粉的泪水，“襄残别袖燕支雨，谩留得、愁千缕”即是词人回想，佳人送别时敛擦泪的情景。她啼哭着为词人送别，楚楚可怜的模样，让离人更加愁肠百转。
正当他愁绪难以释怀的时候，大雁飞过。古人云：“鱼传尺素，飞鸿托书。”北雁南飞，不受“高城”阻隔，词人怀想，欲请鸿雁为南方佳人捎去音信，报个平安。怎奈“鸿雁不住”，自顾自地飞去，一点儿都不懂斯人情意。其实，词人责备“鸿飞不住”，不过是借责备飞鸿来释放心中怨意。
鸿雁无情，词人只得倚栏无语，“独立长天暮”，沉浸在思念中默默无言，望着眼前的天色慢慢变暗。景语作结，把词人深沉的思量寄寓景中，含而不露，意味深长。
整首词很好地运用了比兴寄托的手法，词人清晨时对于邻鸡的不满，其实也暗喻着对于朝廷上秦桧势力的不满，对于邻鸡的责备也流露出词人对于秦桧势力的怨恨。而其后对于鸿雁的责备，也同样出于此理。曲折笔意写来，婉而多讽，尽显风雅遗风。
姑曰妇，嗟尔芳龄始二九，绿发红颜何可守。妇曰姑，上有姑，下有雏。
姑不舅负，吾宁忍负夫。妇姑相向中庭立，抱雏爇芗吁天泣。
天乎不剪毛氏宗，臼甘自舂井自汲。雏生三雏宗日彊，更有小雏如凤凰。
苞羽翩翩被五采，远簪白笔登岩廊。登岩廊，心独苦，回望滇南两丘土。
君不见贞女墓，上木青青高入云，路人竞指毛家坟。
天中将届候，万绿翳林坰。潮涌江光白，云含野色青。
中流看鼓柁，客子到扬舲。艺苑怜才富，汪波慕德馨。
相怀悬岭树，乍合似风萍。弭棹随鸥侣，维舟伴鹤汀。
垂杨烟袅袅，深竹雨冥冥。客思偏多感，行踪喜暂停。
为郎淹粉署，念旧叩柴扃。未许即同醉，依然尚独醒。
中郎能倒屣，鄙吝切仪刑。