首句写树，柳树就像一位经过梳妆打扮的亭亭玉立的美人。柳，单单用碧玉来比有两层意思：一是碧玉这名字和柳的颜色有关，“碧”和下句的“绿”是互相生发、互为补充的。二是碧玉这个字在人们头脑中永远留下年轻的印象。“碧玉”二字用典而不露痕迹，南朝乐府有《碧玉歌》，其中“碧玉破瓜时”已成名句。还有南朝萧绎《采莲赋》有“碧玉小家女”，也很有名，后来形成“小家碧玉”这个成语。“碧玉妆成一树高”就自然地把眼前这棵柳树和那位古代质朴美丽的贫家少女联系起来，而且联想到她穿一身嫩绿，楚楚动人，充满青春活力。
故第二句就此联想到那垂垂下坠的柳叶就是她身上婀娜多姿下坠的绿色的丝织裙带。中国是产丝大国，丝绸为天然纤维的皇后，向以端庄、华贵、飘逸著称，那么，这棵柳树的风韵就可想而知了。
第三句由“绿丝绦”继续联想，这些如丝绦的柳条似的细细的柳叶儿是谁剪裁出来的呢？先用一问话句来赞美巧夺天工可以传情的如眉的柳叶，最后一答，是二月的春风姑娘用她那灵巧的纤纤玉手剪裁出这些嫩绿的叶儿，给大地披上新装，给人们以春的信息。这两句把比喻和设问结合起来，用拟人手法刻画春天的美好和大自然的工巧，新颖别致，把春风孕育万物形象地表现出来了，烘托无限的美感。
总的来说，这首诗的结构独具匠心，先写对柳树的总体印象，再写到柳条，最后写柳叶，由总到分，条序井然。在语言的运用上，既晓畅，又华美。
忽看千尺涌涛头，颇动老子乘桴兴。
涛头汹汹雷山倾，江流却作镜面平。
向来壮观虽一快，不如帆映青山行。
嗟余往来不知数，惯见买符官发渡。
云根小筑幸可归，勿为浮名老行路。
文翁上岷江，风化亟飞扬。峨峨当代间，辈出王马扬。
挽彼石室流，濯此锦绣肠。遂令蜀士夫，至今能文章。
武侯隐偏地，云龙适相值。纯诚革斯俗，三代可立致。
千载凛如生，老柏犹英气。遂令蜀士夫，至今抱忠义。
乖崖一专城，四海喧嘉名。发奸照幽伏，世仰如神明。
蠹弊迹已去，灵祠俎犹腥。遂令蜀士夫，至今有能声。
清献镇南峤，馀风弭贪暴。琴鹤适自随，薏苡雅非好。
熙朝庆登崇，深仁格穹焘。遂令蜀士夫，至今秉清操。
英英王紫微，横金拥旌麾。五十四州地，和气濛烟霏。
兼美数君子，士夫得其依。行行报政成，天子伫公归。