上片分两层。前两句为一层,写对杭州风光和长官诗才的赞赏。“钱塘风景古来奇”一句,是对杭州美景的高度概括,涵盖了时、空两个方面,用一个“奇”字点明了它的审美特征。杭州是两个太守做官的地方,从这里落笔来写就十分自然了。接着,由地方写到长官:“太守例能诗。”这句由唐诗“苏州刺史例能诗”变化而来,移用于唐时在杭州交接的新、旧太守,便很精切。旧太守陈襄是位诗人,在杭州与苏轼多有唱和,有《古灵集》存世。新太守杨绘也是位诗人,原有集,已佚,《全宋诗》尚收其诗十首。杭州“太守例能诗”,后来成了佳话,连苏轼本人也包括在内了(苏轼在宋哲宗元祐年间出任杭州知州)。后两句为又一层,写对迎候新太守的场景的想象:走在前面迎候新太守的官员在哪里呀?我的心已经从钱塘江向西飞去了。因为杨绘取道西面的苏州,所以词人说“心已誓江西”。两句通过想象和心理描写,显示了迎接新太守的热情和真诚。
下片借当前萧瑟凄凉的秋景,烘托送旧迎新时难堪的情绪。“花尽后,叶飞时,雨凄凄”三句,描写了秋天花谢叶落,苦雨淅沥的景象,渲染了萧瑟凄凉的浓厚气氛。如此着笔,完全是为了烘托送旧迎新时的难堪:“若为情绪,更问新官,向旧官啼。”意思是说,还要问一问两位太守,当新官面对旧官,杭妓哭笑不得的时候,你们的感受如何呢?其所以如此问,是因为唐宋时赴任迎任,有官妓为先导的风习。这里运用了乐昌公主破镜重圆的典故,却作了“质”的改造,使原来的“悲剧”变成了“滑稽剧”。试想对身为官妓的“杭妓”来说,前任“旧官”与后任“新官”杭州太守哪里是什么前夫、后夫?既然如此,又哪里谈得上什么哭笑不得!词人这样写,只是一种游戏笔墨,向两位同僚寻寻开心,从另一角度看,也可以说是友谊的一种表示。
全词围绕着送旧官、迎新官来写,且采用用典的写作手法,既赞美了风景,又有对人物的评价和细致的心理刻画。虽是应酬之作,但表达得很风趣,也没有阿谀之情。
石蹊万折冻欲裂,两岸梅英照天发。于中更有锦薰笼,芳菲不待勾萌达。
奇姿苒苒来仙源,从此横枝不直钱。东风零乱委泥土,只为山家作玉田。
岂若夫君有真色,紫葩碧叶从初得。几将消息露人间,纷纷尘俗谁能识。
晚居卢阜声名飞,蕙帐悠悠春梦迟。起来鼻观犹馥郁,杖藜便觉香风随。
夭桃谩说燕脂染,落絮徒云白毡糁。品题一著佳客称,并使丁香风味减。
蓝溪夫子诚好事,赠我此花良有为。平生岩壑在胸中,培殖根荄年不记。
故应谓我知花谱,千夫綵綷来吾圃。拜嘉欢喜不敢当,直欲美芹羞帝所。
昔扈龙舆白石川,回銮小憩玉津园。曾见此花千百本,较量今者端无前。
若居御苑逢膏泽,车载盆栽惟所适。吾王顾盼即生春,不费阳和些子力。