1372年，明朝杨载出使琉球，途中发现并登上了钓鱼岛。1403年，其被命名为“钓鱼屿”。1582年，钓鱼岛被正式归入中国版图，隶属福建省。清朝，钓鱼岛被划归为我国海防管辖范围之内。而日本发现钓鱼岛比中国晚了512年。 1879年，日本出兵侵占了清朝属国琉球，并将其改名“冲绳县”，但此时的钓鱼岛仍归大清国的台湾省管辖。1884年日本人古贺辰四郎发现并登上了该岛，作为第一个登上钓鱼岛的日本人，他提出了开拓钓鱼岛的请求，遭到了当时冲绳县知事的拒绝。1885年后冲绳县知事多次上书日本政府，要求将钓鱼岛、黄尾岛、赤尾岛归其管辖，但日本政府顾及清朝政府对这些岛屿的主权而没有答复。
