有一位师傅收了三个徒弟。
他发给每人一枝谷穗，说：“明天告诉我多少颗谷粒。”
第二天，徒弟们来报告。大徒弟说：“一共1270粒。”
师傅问：“你怎么数的？”
大徒弟说：“揉碎了，放在一张纸上，一粒一粒数。”
二徒弟说：“1430颗谷粒，揉碎了撒在地上，抱一只大公鸡来啄，数鸡头。”
三徒弟说：“我这枝谷穗1350粒。”
师傅问：“怎么知道的？”
三徒弟说：“问两位师兄，取中间数。”
师傅说：“好，你们都出师了，明天下山吧。”
众徒弟疑惑：“您还没教我们呢？”
师傅把大徒弟叫过来，说：“你办事耐得劳烦，是好事，以后要开阔心胸。数谷粒的时候，你是不是常常眼花，是不是做梦都梦见谷粒？耐烦之人还要学习疏朗心境，免得躁。”
对二徒弟他说：“你比师兄机巧，会用工具。公鸡吃谷你得数，惠于世又惠于畜。以后要学习明真伪。公鸡啄谷低头，啄沙也低头，你怎么知道吃到肚里的都是谷粒呢？”
最后，他告诉三徒弟：“你最聪明，因为你知道利用人。人间的事都是利用人，甲利用乙吃粮，乙利用丙穿衣，丙利用丁盖房，用人又要为别人所用，互济。你用的是他们的心念，这比实物更有用。我要说，以后勿轻信。人能利你，也能误你。”