蝜蝂，乃生长于江南山区的一种小虫。这种言不见经传的小东西，当它有幸看到了柳宗元的《蝜蝂传》，真有点飘飘然起来：我们蝜蝂家族，唐宋八大家之一的柳老先生都为我们著书立传呢！看着，看着，蝜蝂脸色变了，“行遇物，辄持取”，“极其力不已”，呀！说我们贪婪成性，见什么就拿什么，贪财就不要命！哼，哪有见了东西不要的，不要白不要，人各有志，“走我们的路，让他们去说吧！”
一日黄昏，蝜蝂见到了一堆牛粪，就不停地把牛粪像滚雪球似的滚来滚去，弄成一个很大的粪球，有它身体的十几倍呢。它虽然累得几乎要爬不起来，也还是顾不得歇息，吃力地往前滚动着。这时，一头拉犁耕地的老牛正好走到这儿，蝜蝂看到了，脸上露出鄙夷的神色，说：“老黄牛啊，老黄牛，你真是愚笨至极，你看你拉了一天犁，你就不回头看看，你背后不还是一张犁吗？你得到了什么，到头来还不是得吃草？”它还真为老牛愤愤不平呢！
老黄牛说：“我们不停地耕作是为了给人类带来丰收的希望，带给人类丰硕的果实。我们吃的是草，给予人们的却是奶。我们牛从来就不思回报。”说完又低头耕地了。
蝜蝂仍旧在气喘吁吁的滚粪球，老黄牛依然在大汗淋漓地拉犁耕地。
等牛又耕了一个来回，见到蝜蝂时，只见蝜蝂背着粪球滚到沟里，压死了。老黄牛看着被巨大的粪球压死的蝜蝂，不屑地说：“不劳而获，贪得无厌的东西，什么时候才能灭绝呢？”