我的家乡在甘肃靖远，我是土生土长的靖远人。闻名古老的母亲河——黄河，一路滚滚向东去，流经靖远境内长达154公里，以其宽阔的胸怀滋润着广袤肥沃的靖远大地，养育着50万勤劳、淳朴、善良的靖远人。
靖远盛产枸杞，至今大规模栽培已经20多年了。这里种植的枸杞粒大色鲜、皮薄肉厚、味道甘甜、绿色安全，鲜果玲珑、干果深红，获得国家“地理标志保护产品”认证，以纯正的品质和经济价值走俏全国，远销世界，已成为遐迩闻名的绿色无公害“陇上名果”。
原本生长在荒山野岭，满身荆棘的植物，是人们极碍眼的一样东西。曾记儿时，孩子们见到它，都心有余悸，生怕它那长满浑身的荆棘划破皮肤，留下一道道流着鲜血的口子，便会远而避之，给它一个不雅的名字，叫“狗刺”。
四季更替，无人问津，任凭风吹日晒，肆意揉虐而生存并繁衍着。它独自发芽、开花、结果，以不亢不卑的精神维系着自己的生命。秋风萧瑟，它兀自挺立，苍老皴裂的枝丫上，仍高挑着一串串干瘪的果子，貌似营养不良的孩子，显露着黄里泛红的病态小脸。冬雪里，觅食的羊们，舔去了干果，啃掉了树皮，裸露出嶙峋的瘦骨，于凛冽的寒风中，惟有挂满茅草与布条的干枝在瑟瑟作响。
生存，便有了它存在的价值。在漫长的岁月中，人们看到了它的价值，也发现了它蕴藏全身的财富。经过培育和改良之后，它得到了市场的认可，从此成为了人们眼里的宝贝，以不菲的价格和药用价值深受人们的青睐。
枸杞红遍的村落，是兴堡子川一望无垠的大地。一阵微风掠过，温馨而富有力道，吹暖了人心民意，催绿了山川原野，张扬着其旺盛的生机，去接纳沁人的阳光。
枸杞恋上了大地，大地以其肥沃的土壤，汲取营养并不断生长着。春风吹拂，勤劳的杞农们挥动着手中的剪刀，仔细修理去它的侧枝旁叶，把采光最充足、生长最茁壮的枝条留下，使之尽其所能，开最鲜艳的花，结最胖硕的果。
“庄稼一枝花，全靠肥当家。”要想收获大而红的果子，当然少不了精耕细作，也离不开“蕴肥”。人们待到土壤解冻了，铺撒上一层农家肥，有鸡粪、羊粪当算最好，用锹或旋耕机把土翻松。人们将这道工序，叫做“蕴肥”或“追肥”。对于新栽的枸杞小树，必须要定植。由于初栽的枸杞苗木，枝条比较柔软，遇上大风便会吹弯，甚至吹折。杞农们经常需要准备大量的树枝和木棍，插在土壤里，用布条或者细绳把枝条固定起来，这样一来，人们就不再担心它的生长。至于成长了两年的枸杞树，就无需再进行固定了。
枸杞具有较强的适应性，对温度、光照、土壤等条件的要求不太严格。兴堡子川的土地，浇灌着黄河里的水，土地面积广，由于水量不足，经常在庄稼最需要水的时候，炎热的气温趋使农作物受旱，因早熟而减产。自从枸杞在这里安家落户，兴堡子川的人们的日子总算有了盼头。
在家乡有这样一种说法，“三月冬藏三月春，头茬枸杞六月红”。也就是说，枸杞树经历三个月的冬歇，三个月的春生，到六月中上旬，第一茬新鲜的枸杞果便红了。冬歇，人们不用去刻意关照它；到了阳春三月，经历了一段休眠的枸杞枝条，慢慢开始活泛了起来，从芽眼里挺起一个个小斑豆，越来越大，渐渐顶破树皮，冒出嫩黄的小芽，裸露在阳光里，尽情呼吸着大自然新鲜的空气，逐渐变绿长大。
“人勤地不懒”。一棵棵枸杞树，嫩枝竞相伸展，新绿清晰可见，肆意显露着勃勃生机。为了保证其有规律生长，人们会成天窝在林间，松土、施肥、抹芽、修剪着它们。提起“抹芽”，大家千万不要小瞧这道工序，这里面是大有学问的。有经验的老农，他们知道那些芽生长出的枝条，将来那些是挂果的，那些是不会挂果的。从它上面抹去的芽条，嫩嫩的绿绿的，拿回家去放进开水里焯一下，撒上少许辣椒和食盐，加点醋，就成了一道上好的菜肴，色味俱佳，老少皆宜，又极具有清热补虚、养肝明目的药用价值。每年三、四月份，用枸杞苗做成的小菜已成家常，深受众人青睐。省亲访友的城里人，也有专程前来采撷的，大包小包的往家里带。
到了五月中上旬，兴堡子川大片大片的枸杞，生长得十分旺盛。站在田梗上远远望去，好像一堆接连一堆的绿色小蒙古包排列在面前，给人一种清新而舒服的享受。当月下旬，从枸杞枝条与繁荫间，冒出一簇一团紫色的小花，婆娑多姿，竞相开放，香飘四野，形成一串串极致的花链，招引着成群的蜂蝶翩翩飞舞，这里是花的世界。
盛夏六月，家乡的枸杞红了，褪去的花萼飘落大地，枝条上挂满了果子，恰似红色的小灯笼，又如晶莹剔透的红玛瑙，十分惹人眼球。我站在田野高地上静静地眺望，微风习来，红染山川，那是老乡心头的燃起的热情，是我恋恋不舍的红色海洋。
六月的兴堡子川，是最红火的季节，也是人们最忙碌的时节。走进六月家乡的枸杞园，一望无际的红色滚滚而来，季节在六月的眉间缀满生命的喜悦。成群结队的人们戴上凉帽，挎起竹篮或桶桶，穿梭于茂密的枸杞林子里，开始采摘鲜红的枸杞。
这个季节，仅靠当地的劳动力，远远不能满足采摘的需要，必须从外面招来大批的务工人员，管吃管住让她们定居下来，并给以可观的报酬。当下，采摘一千克枸杞，工值已达2.5元以上，一天下来，最低也会有一张百元大钞收入囊中。
前来采摘的人们，大多是大姑娘小媳妇和老人小孩。她们有的是甘肃会宁的，有的是靖远上河的（人们习惯将靖远十八个乡镇分为南北两块，县城以南十个乡镇叫上河，县城以北的八个乡镇叫下河），还有的是来自与靖远相毗临的宁夏自治区中卫和海原的。现在的条件好了，杞农们会定购来大量的太阳伞，插在枸杞园里，人们就不会受烈日的暴晒，呆在伞下凉爽地进行采摘。
此刻，当你从园子里经过，便可以听到采摘枸杞时发出和谐的声响。时而传来一阵阵爽朗的笑，时而飘出几句清脆的歌，偶尔有人也会吼几声的秦腔，演奏着淳朴而粗犷，那富有乡村气息的田园交响乐。
平日里，白天采摘来鲜活的枸杞，是不能堆积过夜的，否则颜色会变黑，导致价格大跌。杞农们再乏再累，也要将它连夜平铺在事先准备的床几上，摆放进枸杞晾晒棚里去，让它慢慢地脱水变干，换来大把的钞票。为了使其价值达到最大化，当地还建成了好几家枸杞深加工车间，进行分袋包装，家乡的枸杞成了市场上的走俏货，成为人们馈赠亲朋好友的最佳礼品。
采摘枸杞的旺盛期大致为三个月，根据气候的变化，一般情况下，每茬枸杞成熟周期为5—10天不等，一树枸杞也就采摘10—12茬的样子。在这个枸杞丰收的季节，家家户户的屋顶上、院子中、棚子里，到处都是红艳艳的一片，让人越看越喜欢，越干越有劲。
近年来，兴堡子川种植枸杞规模越来越大，已形成了气候，受到了各级政府的特别关注，靖远的枸杞产业成为了当地精准扶贫路上的特色支柱产业。目前，已成功举办“甘肃?靖远枸杞爱心采摘节”三期，吸引着全国各地的影视名流——央视著名主持人朱迅，“词坛怪才”张俊以，“百变歌后”胡晓晴，外藉艺人博比?肯，老艺术家李杰、腾格尔、范圣琦、黄绮珊、殷秀梅、李光義，歌手乌兰图雅、汤非、王二妮、王丽达、丁毅、石头，以及本土歌手张尕怂、成昊才让等等，纷纷前来宣传靖远枸杞并为其代言，还特聘著名青年女歌唱家李昱和为“靖远枸杞形象大使”，从而使得家乡的枸杞有了靓丽的名片，畅销全国名扬海外。
天道酬勤。在国家的好政策下，政府对农民给予大力扶持，家乡的面貌发生了翻天覆地的变化，老百姓的钱袋子鼓起来了，日子一天比一天火起来了。
家乡的枸杞红了，农家小院里的笑声更加爽朗了，映红了老爷爷高高翘起的胡子，映红了老奶奶满脸纵横的笑脸，映红了姑娘小伙的婚房，映红了莘莘学子的录取通知书，也映红了爸爸肩上的锹，妈妈手中的锄；家乡的枸杞红了，兴堡子川的枸杞火了，映红了山川，映红了大地。
今天,这一片片的沃野,一亩亩的枸杞,成了兴堡子川几十万农民脱贫致富路上的好帮手,也让全面建成小康社会的宏伟目标越来越近……