小叶圣陶的爸爸叶仁伯勉励儿子熟读圣贤书，但由于家境寒苦，他不主张像富户人家那样把子弟关在书房里“一心只读圣贤书”，而认为带孩子出去跑跑，熟悉社会和认识社会上的种种人和事是务实的。“不识字好过，不识人难过”。叶仁伯抱着这种传统观念，让儿子跟着他出门到亲戚家拜年、贺寿、吃喜酒，清明节到乡下上祖坟，秋天到乡下看收租子。这一切大大地开阔了叶圣陶的眼界，使他无形中受到人情事理的熏陶。叶圣陶童年时代，就领略了苏州民风民情的淳朴，也孕育了关心民间疾苦的缕缕情思。叶圣陶自幼生活在文化氛围很浓的吴地，远山近水、亭台楼阁、斋堂殿馆、庙院庵祠，甚至连城里的路名，都有来历；哪怕是一块匾额、一个牌楼、一座桥梁，都有传说。父亲总要带他去看，说给他听，而且回家后还要求他回忆参观时的先后次序，作类似日记的记录，作为“开笔”之前的写作训练。叶圣陶到了八岁时起，就“开笔”作文了。老师出的题目是《登高自卑说》，作文之前，向他提示“这应当说到为学方面去”。叶圣陶依照老师的吩咐，共写了八十多字。老师看到他写的毛笔小楷字方方正正，文句又晓畅流利，说理通达，便不断地称赞，特别是对文章的结尾“登高尚尔，而况于学乎”感到满意，情不自禁地在“尔”和“乎”这两个字的旁边，用红笔划了两个圈。叶圣陶高兴地把作文本带回家给父亲看，父亲见儿子敏悟好学、天资聪明，笑得十分开心。经过近两年的刻苦学习，叶圣陶大有长进，居然能够写出三百字以上的经义史论或时务策论的文章了。父亲急迫地希望儿子赶快成长，又将叶圣陶送进了另一所私塾，以便学得更好，能够考上秀才。父亲教育他要如他在《登高自卑说》里所说的那样，拿出登高的毅力去对待学习。叶圣陶明白父亲的企盼，决心勤学奋进。 3.叶圣陶不仅好学，而且还爱喝酒嘞！他酒量很大，很少有人见他醉过，但他有过两次醉酒，一次是1946年朱德总司令的60大寿，叶圣陶应邀赴宴，“酒逢知己千杯少”当时十分高兴，酒醉难以自持，被工作人员护送回家！一次是抗战期间应邀与英国教授雷纳先生较量酒量，两人“酒封对手”，一直对酌到太阳西下，最后雷纳先喝醉了，而叶圣陶却能自己走回家，当然醉倒在家里！
