这首题为“赋半面女髑髅”的词，是吴文英借对神秘莫测的鬼魂世界的描述，反映对现实人生的消极悲欢，也借由此触动的情感创伤，寄托了他对不幸女子青春生命的哀悼。
吴文英是南宋末情感丰富而颇具幻觉的词人之一，他以奇妙的想象和凝炼生动的笔调从另一视角去赋女髑髅。将它幻化成了一个充满生活情趣的活的女鬼。
她一如生前一样，睡得之后以钗燕轻轻梳理长长的香云。钗燕即玉钗，为妇女首饰。“云”即指妇女浓密的秀发。“钗燕拢云”意味着粗略草率的梳妆，显出睡意未消，心情慵倦，以此从侧面地暗示了其难掩的天然丽质，古时人们相信，鬼魂也同活人一样生活着，所不同的只是他们生活在阴间，而活动在夜深人静之时。她“睡起时”已是夜半更深了。南宋诗人曾有“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”之句。这女鬼悠扬而轻易地从隔墙折来杏花枝嬉弄玩耍。这里所表现的不是单纯的鬼趣，而是欲以说明她并未忘记春的到来。而特别折下标志艳丽春光的杏花，则表明她对人间美好事物依然留恋。第三句掉回词笔点明所赋的词题。在幻觉中词人觉得这已不是“半面女髑髅”，而是“青春半面”的美丽女子，妆饰如画。以上三句极其恰当地描述了女鬼的生活情趣，词笔都是轻快活泼的。在“细雨三更花又飞”句，词情突然转变，以凄厉而悲惨的意象表示一个年轻生命的夭折。这种不幸的夭折，世间不知有多少。而从面前的这半面女髑髅，使人自然地又想到这也是一个早天的生命。“花又飞”令作者的想象离开本题而勾起对美好情事的感伤。自然地过渡到下阙的自我抒情。
“轻爱别”是词人惋惜这早天的女子轻易地便恩爱永别：“旧相知”是幻觉中觉得半面女髑髅好似旧日相知的情人，因为她的命运也是如此。简短的两句，包含了说不尽的人世沧桑和死生无常的凄凉情感。
词情在此之后转为强烈，紧接的一句“断肠青冢几斜晖”推向高潮。青冢借指妇女的坟墓。现实环境中，芳冢旁挂着几缕落日的寒晖，特别容易令人感到凄凉和心酸，这里便埋葬着昔日所恋的情人，触景生情，怎不悲痛欲绝。“断肠”正表达了这种悲痛的强烈程度。结尾两句，词意大大转折，作者似乎也试图以超脱的心情进行自我安慰，以减轻悲痛。但这里的“花”并非指鲜花，而是“断红”。这很切词题，以“断红”借指旧日相知的亡灵，它有感有知，任风吹起。可是词人却有意抑制住自己的情感，努力使心境趁归平静。结尾两句本欲以淡语忘情，但从全词所表现的那种对那死去的年轻女子的同情、爱怜之情和由此引起的内心的波澜，都足以说明留在心目中的许多深刻的印象是不易轻轻抹掉的。
从这首词的内容看，很显然已是他晚年的作品，其间寄托了词人无限的哀思。这首词在艺术表现方面将幻觉的描写与主观抒情巧妙地结合在一起，词意较为含蓄曲折，甚至有些晦涩，但其间却隐藏着作者不愿为人所知的真实情感。联系作者一生的际遇看，读者亦不难看到这首小词优美的辞情和生动的形象是具有很强的感染力的。
洛阳自古说繁华，几度兴亡问落花。游客独寻金谷路，牧童闲指石崇家。
香尘流水看不足，满眼山邱感华屋。中散弹琴怨未终，华亭鹤唳哀相续。
太康清宴万家春，一代豪华数季伦。赌富无人轻戚里，閒居有赋笑安仁。
倾都帐饮朱轮聚，未央夜诏拜征虏。错疑声色是风流，不爱林泉爱歌舞。
河阳别馆起笙歌，水榭云房列绮罗。宝帐飘香珠落索，画屏却月玉嵯峨。
曾是嫦娥修月府，乡擐深锁春无主。名园只合美人居，可怜粉黛皆尘土。
梁家少女美垂髫，金屋何人贮阿娇。独有齐奴垂一顾，明珠三斛换纤腰。
绿珠生小心常捧，雅擅宫商自矜宠。歌罢微怜皓齿寒，舞馀犹怯明珰重。
芳轮辗转玉骢轻，红泪啼妆别母行。万炬迎来花月夜，香车拥入失天明。
将军夜醉春眠美，好梦如云扶不起。绿杨水暖弄妆迟，满院莺声催梳洗。
银屏珠箔护凉台，夜半春寒拥夜来。玉笛一声清弄歇，沉香火底报花开。
鼎湖寂寞回龙驭，明年宫阙昏尘雾。玉手熏香事早朝，三公七贵都非故。
新声初制郁轮袍，满坐公卿狗尾貂。捧出紫云亲度曲，水精帘卷月轮高。
绝代佳人难再得，从此东都慕颜色。黄金无计救全家，白骨如山殉倾国。
中书新贵意轻狂，走索云鬟侍象床。忽发狂言惊杜牧，已闻矫诏杀王章。
层台百尺开清宴，水佩风裳秋似练。羯鼓声高酒半酣，门前缇骑收廷掾。
将军回顾别蛾眉，黄犬东门信有之。爱惜倾城输范蠡，烟波悔不载西施。
美人恸哭事至此，义不独生请先死。君恩似海恨似山，妾貌如花命如纸。
鸺鹠骤叫早黄昏，舞袖零星碧血痕。同向青陵台畔去，落花如梦葬春魂。
北邙芳草年年绿，人间万事如转毂。流水桃花值暮春，斜阳牛背山阳曲。
故墟井邑近清明，晋代衣冠邱陇平。日落高原横万骑，阵图新筑伏波营。
玉垒春深旌旗静，游人到此伤烟景。燕迷红树认空楼，蝶下平芜寻废井。
华林柳色敞辕门，胜曰观兵芝盖翻。昼角一声归马晚，千营烟月带孤村。
归来煮酒丛台下，不赋阿房赋马射。灯火梨花诗思清，潇潇幕府青山夜。
肠断花飞寒食天，春愁哀怨宝筝弦。莫弹金谷园中事，楼外千山啼杜鹃。