作为一国之君的皇帝为一位诗人作悼亡诗，这在古代是非常罕见的。由此可见唐宣宗李忱对白居易其人的器重、对其诗的喜爱，也从侧面表现出了白居易卓越的才能。
诗的首联运用比喻，巧妙概括了白居易一生的艺术成就。“缀玉联珠”是形容他诗文的艳丽光彩，而“六十年”，则指他的创作生涯。“诗仙”，是溢美之辞，是对白居易的高度评价。
“谁教冥路作诗仙”一句其悲可见，其哀可闻。唐宣宗是说，对于这位世间不可多得的诗仙，我敬重不够、仰慕不够呀！你怎么就突然间走到冥路上去了呢？读到这里，读者似乎可以看到一位多情的皇帝，正眼含热泪，仰望长天，低声呼唤，令人感动。
诗的颔联则表达了诗人无比惋惜之情。唉！浮云，造化也没有办法挽留住白乐天了，他永远地去了，我又有什么回天之力呢？只有扼腕长叹罢了。这里运用对仗和互文的修辞，将作者对白居易的浓浓思念之情凝聚在精练的语句中，情愫深，意韵长。
接下来的颈联，借白居易的两篇代表作《长恨歌》与《琵琶行》来赞美他的艺术成就与巨大的影响力。“童子解吟”“胡儿能唱”蕴涵深意：其诗所知人多，所晓域广，通俗易懂，音韵和谐，圆润悦耳。作者没有直接说他的诗多么美、多么富有魅力，而只让读者自己去品味。
尾联则进一步直接表达了作者对白居易的器重、难以割舍和对白居易去世的无比悲怆之情。这是在颈联基础上的更进一步，“文章已满行人耳”，白居易的诗如风一般流行，与行人形影不离：你只要出行在外，就能听到吟诵白诗的声音。而作者听到吟诵之声，就会牵动起思念白居易的感情，内心充满无比悲伤与哀痛。
全诗语言通俗凝练，感情真挚，既表现了对白居易仙逝的哀痛，又表现了对他诗歌的赞赏，同时突出了白诗非同凡响的艺术成就。
束发事远游，远游抵燕赵。发轫越水湄，弭节匡山峤。
天目暂夷犹，句曲恣睇眺。南瞻泰岱崇，北涉黄河渺。
太行正郁纡，济源深窈窱。遗风想悲歌，旧俗多质蹻。
舞雩趾尚存，望海踪未杳。城古有开元，柱在知华表。
驰驱历名奇，自觉寰区小。终作神霄游，超然谢羁绕。