刘禹锡此诗在《全唐诗》题作《元和十一年自朗州召至京戏赠看花诸君子》。此诗通过人们在长安一座道士庙──玄都观中看花这样一件生活琐事，讽刺了当时的朝廷新贵。由于这首诗刺痛了当权者，他和柳宗元等再度被派为远州刺史。官是升了，政治环境却无改善。
这首诗表面上是描写人们去玄都观看桃花的情景，骨子里却是讽刺当时权贵的。从表面上看，前两句是写看花的盛况，人物众多，来往繁忙，而为了要突出这些现象，就先从描绘京城的道路着笔。一路上草木葱茏，尘土飞扬，衬托出了大道上人马喧阗、川流不息的盛况。写看花，又不写去而只写回，并以“无人不道”四字来形容人们看花以后归途中的满足心情和愉快神态，则桃花之繁荣美好，不用直接赞以一词了。
它不写花本身之动人，而只写看花的人为花所动，真是又巧妙又简练。后两句由物及人，关合到自己的境遇。玄都观里这些如此吸引人的、如此众多的桃花，自己十年前在长安的时候，根本还没有。去国十年，后栽的桃树都长大了，并且开花了，因此，回到京城，看到的又是另外一番春色，真是“树犹如此，人何以堪”了。
再就此诗骨子里面的，即其所寄托的意思来看，则千树桃花，也就是十年以来由于投机取巧而在政治上愈来愈得意的新贵，而看花的人，则是那些趋炎附势、攀高结贵之徒。他们为了富贵利禄，奔走权门，就如同在紫陌红尘之中，赶着热闹去看桃花一样。
结句指出：这些似乎了不起的新贵们，也不过是自己被排挤出外以后被提拔起来的罢了。他这种轻蔑和讽刺是有力量的，辛辣的，使他的政敌感到非常难受。所以此诗一出，作者及其战友们便立即受到打击报复了。
朱楼峨峨江之浦，中有美人弄机杼。引领望之路脩阻，鶗鴂鸣兮凋芳杜。
我有所怀未敢语，吁嗟归来重延伫。朱楼峨峨江之干，中有美人织素纨。
引领望之路险难，鶗鴂鸣兮凋芳荪。我有所怀未敢言，吁嗟归来重汍澜。
自非无心者，不能忘所趋。
所趋既若一，莫如饮酒娱。
饮酒既复醉，万事皆分铢。
醉心兀无思，安问贤与愚。
醉目浩无睹，安识嫱与嫫。
是非两弃绝，幸免祸患俱。
况吾二三友，襟抱达者徒。
所营既同方，所处又比闾。
惟吾廷老生，宛在城北隅。
北隅虽云远，跨马亦须臾。
季冬阴气凝。风力利石砮。
从今雪花落，径往不待呼。