上片写景，先点出“辘轳”、“金井”、“梧桐”三物，不单是写实，也都有寓意。辘轳是井上汲水的工具，汲水是女子之事，故井边常常是女子的怀人之所。辘轳的循环滚动又与思念的辗转反复相通，摇着辘轳，情思缠绵，往往是诗词之中女子思情的象征。古代的井边多种梧桐，“一叶知秋”，秋来梧桐叶儿黄，故梧桐是常见的悲秋意象。这三者位置相关，意义相通，常常被联系到一起来写女子的秋思，如吴均的“玉栏金井牵辘轳”，王昌龄的“金井梧桐秋叶黄”，与这里的“辘轳金井梧桐晚”，都是同一个意思。不过，李煜的表达更精巧一些，他在句中强调了一个“晚”字。“晚”可以指黄昏，暗示了从早到晚的期盼，有“黄昏望绝”之意。“晚”也可以指秋深，突出梧桐叶黄陨落的形象，令人联想岁华流逝、青春不再而引出悲哀。故接下来的“几树惊秋”，本来是写人在惊秋，却道以“树惊秋”；写情就更婉转，更深沉，并使萧瑟的秋景与女子的伤情融合到了一起。“昼雨如愁”引出人物。说是“昼雨”，可见是下了一天还没有停的雨。而这雨是小雨，丝雨，纷纷扬扬，飞飞洒洒，就如同弥漫在人心中的忧愁一样，无边无际，无休无止。“百尺虾须在玉钩”，是说精美的竹帘挂在钩上，暗指人的遥望，下启“回首边头”，景物描写也就由室外转入了室内。
下片抒情，以“琼窗”承接上片的“百尺虾须”，过渡十分自然。这里的“春断”，要分作两层意思来理解。一是说春去秋来，时光流逝，岁华渐老，青春不再复返，故日“断”。一是说远人无消息，任凭思念，深情不得传达，“肠断白萍洲”（温庭筠），“春断”也就是“情断”。这两层意思相辅相映，都在表现思念之深，于是而有“双蛾”之皱，有“回首”之举，有“欲寄”之事，更用一连串的动作写出思念之切。由皱眉，到遥望，到“欲寄鳞游”，思念的感情渐进深化，写出女子终于决定要以主动的诉说去打动对方的心，以唤回心爱的人。可是，“九曲寒波不湃流”。山高水寒路曲折，纵使信写出，何人可传寄？何处可投递？无奈之极。可越是无奈，越见情深。
全词以意融景，一系列景象有机地融成一幅饱含秋意、秋思的风景画，画中有人，人外有秋，秋内有思，秋风秋雨关秋思，离情别恨联秋怨，写得婉约蕴藉，回味悠长。后人马致远之《天净沙·秋思》颇得其婉约韵致。
中原忽龙战，九族开闽关。吾丘自固始，举族来莆田。
有宋鸿胪卿，数典乃吾先。巍巍枢密公，于潮为始迁。
梅溪铭公墓，琴山霭春烟。有子梅州守，归养娱亲前。
若赵若王古，投赠多诗篇。想见与居游，论道皆名贤。
三传韶佥判，宗牒曾手编。碧血老殉义，宋日沈虞渊。
维时方乱离，族散闽越间。或近籍保昌，或远居琼山。
吾祖佥判弟，实隐鄞江边。孙枝日以茂，江楚多绵延。
吾宗著石窟，一水梅潮连。精舍寻金山，扫墓来故阡。
遥遥三十世，已阅七百年。别派出承旨，棣萼春风联。
述祖非无人，谱牒多不全。安知台海客，东风引回船。
居潮而言潮，稽古为悠然。先畴尚可服，旧德犹能传。
东南此雄镇，保世心拳拳。
漾舟寻禹穴，百里同春风。桑麻翳平野，钩画千渠通。
蕞尔海东隅，乐利神所钟。千山拥藜杖，扶我入清雄。
俯惊岩壑奇，始悟积水空。在德非馨香，辟此五亩宫。
幽怀忽整肃，万籁皆笙镛。烟云到海尽，浩荡思神功。
道人精地学，纵览登炉峰。桑田变沧海，此理焉能穷。
滔天来日难，蚁磨随西东。