在许多诗集中，这首诗都归在贾岛名下，其实是错误的。因为贾岛是范阳（今北京市大兴县）人，不是咸阳（今陕西省咸阳市）人，而在贾岛自己的作品以及有关这位诗人生平的文献中，从无他在并州作客十年的记载。又此诗风格沉郁，与贾诗之以清奇僻苦见长者很不相类。《元和御览诗集》认为它出于贞元间诗人刘皂之手。虽然今天对刘皂的生平也不详知，但元和与贞元时代相接，《元和御览诗集》的记载应当是可信的。因此定其为刘作。
此诗题目，或作《渡桑乾》，或作《旅次朔方》。前者无须说明，后者却要解释一下。朔方始见《尚书·尧典》，即北方。但同时又是一个地名，始见《诗经。小雅。出车》。西汉置朔方刺史部（当今内蒙古自治区及陕西省的一部分，所辖有朔方郡），与并州刺史部（当今山西省）相邻。桑乾河并不流经朔方刺史部或朔方郡，所以和朔方之地无关。并州在唐时是河东道，桑乾河由东北而西南，流经河东道北部，横贯蔚州北部，云、朔等州南部。这些州，当今雁北地区。由此可见，诗题朔方，乃系泛称，用法和曹植《送应氏》“我友之朔方，亲昵并集送”一样。而刘皂客舍十年之并州，具体地说，乃是并州北部桑乾河以北之地。
诗的前半写久客并州的思乡之情。十年是一个很久的时间，十年积累起的乡愁，对于旅人来说，显然是一个沉重的负担。所以每天每夜，无时无刻不想回去。无名氏《杂诗》云：“浙江轻浪去悠悠，望海楼吹望海愁。莫怪乡心随魄断，十年为客在他州。”虽地理上有西北与东南之异，但情绪相同，可以互证。后半写久客回乡的中途所感。诗人由山西北部（并州、朔方）返回咸阳，取道桑乾流域。无端，即没来由。更渡，即再渡。这“无端更渡”四字，乃是关键，要细细体会。十年以前，初渡桑乾，远赴并州，是为的什么呢？诗中没有说。而十年以后，更渡桑乾，回到家乡，又是为的什么呢？诗中说了，说是没来由，也就是自己也弄不清楚是怎么一回事。果真如此吗？不过是极其含蓄地流露出当初为了博取功名，图谋出路，只好千里迢迢，跑到并州作客，而十年过去，一事无成，终于仍然不得不返回咸阳家乡这种极其抑郁难堪之情罢了。但是，出乎诗人意外的是，过去只感到十年的怀乡之情，对于自己来说，是一个沉重的负担，而万万没有想到，由于在并州住了十年，在这久客之中，又不知不觉地对并州也同样有了感情。事实上，它已经成为诗人心中第二故乡，所以当再渡桑乾，而回头望着东边愈去愈远的并州的时候，另外一种思乡情绪，即怀念并州的情绪，竟然出人意外地、强烈地涌上心头，从而形成了另外一个沉重的负担。前一矛盾本来似乎是惟一的，而“无端更渡”以后，后一矛盾就突了出来。这时，作者和读者才同样感到，“忆咸阳”不仅不是唯一的矛盾，而且“忆咸阳”和“望并州”在作者心里，究竟哪一边更有分量，也难于断言了。以空间上的并州与咸阳，和时间上的过去与将来交织在一处，而又以现在桑乾河畔中途所感穿插其中，互相映衬，宛转关情，表达了诗人心中对故乡的怀念。
司徒归欤秋月九，江上寻山历厖糺。九峰何在郢城西，此景更无他处有。
谁将群物名飞走，取类应出前人口。为鸡为马为象狮，指点相呼故非偶。
乌岭焦山自色形，远为神仙近慈母。方床若为野人悬，断舸不劳津吏守。
公心好静复好奇，孰谓伤廉本无取。书堂清敞据中区，曲径烟萝舒复纽。
云开画障当南荣，泉送琴声入西牖。别来想像三十年，清梦几回诗几首。
鉴湖不用乞新恩，故物今还落公手。九峰髣髴在壶中，一笑春风共醇酒。
谢安卧不负东山，杜甫望常依北斗。携满青囊采药多，坐温白石观棋久。
香山老者复何人，此老此峰皆寿耇。涯翁大作合磨崖，为问山灵汝知否。
大府崇文会，清秋启盛筵。幸当离乱后，乐睹治平年。
巴蜀雄藩服，峨眉产俊贤。九重专简命，列郡仰旬宣。
讨伐乾坤正，绥怀雨露偏。山川回气色，瀚海息风烟。
井邑原无恙，耄齯获保全。农家秋晚刈，僧寺日高眠。
舒惨先王治，张弛事理然。衣冠欣盛集，云物丽高天。
疏竹临轩翠，幽花对客妍。思回抢攘际，兴洽笑谈前。
磊落行筹算，含容富简编。词坛曾力骛，艺苑更精研。
盛德敷遗远，仁人继述先。平生想风采，此日共周旋。
勋业今如许，台铉望已专。讵惟诗咏颂，伫看鼎彝镌。
念往吁嗟久，怀朋涕泗涟。孝思情罔极，推爱意良虔。
食报犹徐也，昭施必大焉。老夫如健在，奕世看腾骞。
高义动衰俗，孤标对层云。
风吹棠棣花，一枝落夷门。
俯仰少颜色，萧萧烟景昏。
已朽朱亥骨，侯嬴无子孙。
众中气轩昂，把臂输肺肝。
沃之红鹦鹉，载以乌贺兰。
门前马嘶急，我弟勿扣关。
谓言空中落，逆旅有仁人。
老母一解颜，万金难报恩。
琅玕乃未赠，交好如弟昆。