首联点出友人在之前的来信中讲了很多有关衡阳这个地方不好的牢骚话，表示难以忍受衡阳这个地方。诗人回信后告诉他不要这样悲观地想。秋来雁至，正好可借雁寄语。
颔联写出柳州地形复杂，气候炎热，若拿柳州与衡阳相比，环境更难以忍受，然而诗人自己都已经适应了，那么友人就不应该再有不满的情绪了。
颈联写衡阳一带美好的景色，对偶工整，色泽明丽，起承上启下的过渡作用。
尾联诗人引用典故，劝勉友人，回应了前文，让人顿感诗意浑成。
此诗内含悲情而意悠境远，首联的“为报秋亲雁几行”和尾联的“还将远意问潇湘”，均有高朗舒畅、风情摇曳之致。前四句是接来书后对柳州居地的“报”，后四句是因思念友人而对衡州一地的“问”，一“报”一“问”，正好将全诗绾合起来，最能见出作者的作意及其在句法、结构安排上的技巧。
人生穹壤间，所好百不同。好之得其正，德义日以充。
所好昵於邪，败德隳厥躬。惟此方寸内，邪正恒相蒙。
君子履正道，秉志宜专攻。理欲潜几微，毫发宁相容。
如彼耨苗者，莠去苗乃丰。又如艺芝兰，棘剪兰始浓。
美恶若黑白，讵可昧所从。惟尔负英迈，阀阅出名宗。
衣冠振江右，诗礼夙所崇。尔亲我故交，契谊超凡庸。
眷言托姻好，得尔谐乘龙。年来居贰室，契阔心忡忡。
去冬来省谒，晤语惬寸衷。或时闻挥弦，悠然豁心胸。
凄清凌别鹤，飘飖逐游鸿。委蛇合宫徵，满坐声沨沨。
神舒情转怿，体胖心自融。於焉禁邪僻，蝥贼敢内讧。
尔能知好尚，德义宜兼隆。所期力学问，持身秉谦冲。
出入先孝弟，周旋必敬恭。惟学可明德，惟勤乃有功。
岁华易荏苒，流光若转蓬。及时宜努力，黾勉毋怠慵。
蜚声绍先世，令誉垂无穷。
簪裳如缧囚，我生三年系。一落罝网中，遂负山林志。
忆故晋阳城，访古寻前事。萧凉麋鹿游，正坐金汤累。
西山郁峥嵘，气势翔天际。因知神所托，千岁有其地。
绵绵邑姜祠，盛德百世继。汾横地轴壮，泉涌山骨碎。
我时正行役，忽此烟雨滞。颇遭溪谷留，使失乡关异。
是时薰风初，殿阁微凉至。碧井照眼寒，山光湿衣翠。
文鲂纵弱浪，野鹤下晚吹。平生谢公心，雅在东山醉。
端来乞五斗，兹事复且置。悽悽百僚末，举首触嗔忌。
早知折腰恶，谁敢朱云吏。愿君志吾言，身外皆沤寄。
临渊休羡鱼，早决归来意。荣枯梦已破，何待邯郸记。