朱光彻厚地，郁蒸何由开。
上苍久无雷，无乃号令乖。
雨降不濡物，良田起黄埃。
飞鸟苦热死，池鱼涸其泥。
万人尚流冗，举目唯蒿莱。
至今大河北，化作虎与豺。
浩荡想幽蓟，王师安在哉。
对食不能餐，我心殊未谐。
眇然贞观初，难与数子偕。
《夏日叹》的前半部分主要写这次旱灾，后半部分写战乱，并对天灾人祸表达了自己的感慨，极言民生疾苦。
诗中说，久旱无雨，田地里干旱得尘土飞扬，湖泊池塘都干涸了，飞鸟缺水而死，鱼儿干涸而死，成千上万的灾民逃荒流散，一片荒凉景象。这个时候，河北一带仍然被安史叛军占据，叛军就像豺狼虎豹，凶暴横行，残害人民，而朝廷军队连影子都看不见。杜甫认为天灾人祸都与朝廷的政策失当和腐败无能有关。他说：“眇然贞观初，难与数子偕。”拿贞观之治与现实作比较，显然唐肃宗不可能像唐太宗那样平定和大治天下，唐肃宗身边的那些大臣，也无法与贞观年间房玄龄、杜如晦、魏徵等名臣相比，如今的朝廷是令人失望的。
旱灾接着饥荒，在华州的生活十分艰难，现实政治又是如此让人失望，司功参军的职务也不能做什么实质性的工作，更谈不上施展自己远大的政治理想了。于是，在立秋后不久，杜甫毅然放弃了华州司功参军的职位，开始了他常年漂泊不定的生活。诗的未尾对贞观之治的追忆和贞观君臣的赞扬很明显是在表示对现实堤的不满。
先写太阳照耀郁蒸难开，在请问苍天无雷时似乎也在暗示朝政失度；次写旱灾严重程度和百姓流亡生活，兼及安史之乱仍未并息的时局现状。在这种天灾人祸的现实中，诗人对案不能食之余想到的是今昔的对比，诗的末尾对贞观之治的追忆和贞观君臣的赞扬很明显是在表示对现实朝政的不满。
舣舟大江口，矫首岘京山。山色近目睫，泄云护层峦。
吾乡忠简公，丘陇在其间。呜呼靖康乱，九鼎纷播迁。
建炎既南狩，国事已艰难。公方任社稷，百战心力殚。
神州将全璧，抗疏请回鸾。大谊表日月，衷言披胆肝。
谁欤独何心，忍使弃中原。星殒孔明死，王业遂偏安。
惟留忠诚节，宇宙垂不刊。遗坟托兹土，孰敢樵牧干。
客途有程期，无由拜荆菅。遗武幸可蹈，英风杳难攀。
天昏白日落，凄然洒清潸。
梦行衡庐间，千仞过苍壁。崇高仰神明，深广下不测。
云雨蓄盘礴，时至如欲出。絪缊尚回旋，挥霍忽奔逸。
物怪匿岩穴，愯若俟霹雳。黑波汎高树，木叶走崩石。
升身登玄间，纵观龙变迹。俯视九州野，草木有辉泽。
乃在风雨外，手画素三尺。挥豪极动荡，落墨更沈郁。
图成示坐人，共笑不可得。顾瞻以踟蹰，恍惚增叹息。
因之命肩舆，出门聊有适。大术何舒舒，白鹤从数客。
略经幽涧滨，便上青松侧。凭高望远水，双景荡虚碧。
拂石共客坐，芳草藉尻膝。忽然闻钟声，睡觉北窗席。