正义高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若萧、曹等。 太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！《书》曰“协和万国”，迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义、奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，丰耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
闭门苦秋炎，散发卧北牖。小雨度微凉，西风飒衰柳。
起邀马服君，步过云中守。云中雅好事，酌我玉卮酒。
诸公饮方豪，何曾问升斗。而我才饮湿，已复困濡首。
臭味本自同，初何间能否。不然琼瑶林，何以着老叟。
欢同一笑间，义重千载后。脱弹无新诗，刻烛愧敏手。
诗成慎勿再，坐客惊欲走。
步至东山表，才知岳镇尊。百川趋渤碣，一柱际乾坤。
托始无怀氏，谈更洛诵孙。后王崇检玉，方士说天门。
岩石居凝命，群峰远骏奔。阴阳殊雨霁，朝夕异凉温。
学者讥秦事，功臣誓汉恩。气连沧海碧，影变浊河浑。
候日来丁夜，扪星待合昏。仙真疑史阙，宫殿谨司存。
落水雷穿谷，危松珀拥根。更寻宣父志，雅意属崦昆。