这是一首思念情人的小诗。采葛为织布，采萧为祭祀，采艾为治病。都是女子在辛勤劳动。男子思念起自己的情人来，一日不见，如隔三秋（月、年）。说一天会像三个月，三个季节，甚至三年那样长，这当然是物理时间和心理时间的区别所在。用这种有悖常理的写法，无非是为了极言其思念之切，之深而已。
热恋中情人无不希望朝夕厮守，耳鬓相磨，分离对他们是极大的痛苦，所谓“乐哉新相知，忧哉生别离”，即使是短暂的分别，在他或她的感觉中也似乎时光很漫长，以至于难以忍耐。此诗三章正是抓住这一人人都能理解的最普通而又最折磨人的情感，反复吟诵，重叠中只换了几个字，就把怀念情人愈来愈强烈的情感生动地展现出来了。第二章用“秋”而不用“春”“夏”“冬”来代表季节，是因为秋天草木摇落，秋风萧瑟，易生离别情绪，引发感慨之情，与全诗意境相吻合。
全诗既没有卿卿我我一类爱的呓语，更无具体的爱的内容叙述，只是直露地表白自己思念的情绪，然而却能流传千古，后人并将这一情感浓缩为“一日三秋”的成语。关于此诗艺术感染力的奥妙，蒋立甫《风诗含蓄美论析》曾剖析说：“妙在语言悖理。”其意是说：从科学时间概念衡量，三个月、三个季节、三个年头与“一日”等同，当是悖理的，然而从诗抒情看却是合理的艺术夸张，合理在热恋中情人对时间的心理体验，一日之别，逐渐在他或她的心理上延长为三月、三秋、三岁，这种对自然时间的心理错觉，真实地映照出他们如胶似漆、难分难舍的恋情。这一悖理的“心理时间”由于融进了他们无以复加的恋情，所以看似痴语、疯话，却能妙达离人心曲，唤起不同时代读者的情感共鸣。
先生海内文章伯，奔雷驱电争霹雳。胸次能包震旦图，意气兼吞云梦泽。
权衡万古有低昂，鞭笞四海咸辟易。高名一日满中州，贞心傲骨凌千秋。
腹中嗜古过玄晏，架上藏书胜邺侯。挥毫万纸俱立尽，白璧黄金莫与酬。
手持三尺莲花铁，谭笑当年霏玉雪。大鹏虽已徙南溟，羞向侯门事干谒。
白眼能空世上人，肮脏何堪嚼水蘖。徒教薄命妒娥眉，道旁豺虎相撑持。
青天乍失白日暗，魑魅纷腾蛟蜮欺。往欲叩阍阍者怒，长谣空自叹孤儿。
短褐萧萧发覆额，报仇欲作吴宫客。文章忠孝两无伦，上书乞米长安陌。
酸鼻徒惊俗吏筵，石父沉冤宁与白。交因东海屠先生，感激情深气大横。
解剑欲将酬刺士，报书聊为讼公卿。吴狱邹阳初见释，皂帽藤冠入楚行。
楚中往事数屈宋，离骚留与词人诵。江芷蘼芜荐异香，渔父江潭相伯仲。
潇湘秋月笼轻烟，领取扁舟湘浦弄。自从著作掩柴扉，众人欲杀怜者稀。
未能东海来求药，暂向西山学采薇。韬光埋照名宁灭，玉折兰凋事已非。
近日探奇趋百粤，委宛还堪穷禹穴。闭户研精订杀青，溽暑炎方增病骨。
门下虽多问字俦，座上宁堪容俗客。嗟余本是泥涂人，壮岁差能悟斲轮。
意气相逢肝胆立，平生不作侯门宾。藤杖竹冠怀半刺，自述通家两世亲。
小子谬承尊上座，片语因君遂许可。执辔何当下市门，千秋高谊归虚左。
定交倾盖已忘年，应酬沓遝何为者。自昔高谈席上珍，道在龙蛇各冇神。
宇宙虽宽双眼在，英雄岂作蓬蒿伦。顾我从旁觉形秽，么么之言何足陈。