此诗开头两句，诗人先勾勒出一幅秋日行旅图，把读者引入一个秋浓似酒、旅况萧瑟的境界。“红叶晚萧萧”，用写景透露人物一缕缕悲凉的意绪：“长亭酒一瓢”，用叙事传出客子旅途况味，用笔干净利落。此诗另一版本题作“行次潼关，逢魏扶东归”，这个材料，可以帮助读者了解诗人何以在长亭送别、借瓢酒消愁的原委。
然而诗人没有久久沉湎在离愁别苦之中。中间四句笔势陡转，大笔勾画四周景色，雄浑苍茫，全是潼关的典型风物。骋目远望，南面是主峰高耸的西岳华山；北面，隔着黄河，又可见连绵苍莽的中条山。残云归岫，意味着天将放晴；疏雨乍过，给人一种清新之感。从写景看，诗人拿“残云”再加“归”字来点染华山，又拿“疏雨”再加“过”字来烘托中条山，这样，太华和中条就不是死景而是活景，因为其中有动势——在浩茫无际的沉静中显出了一抹飞动的意趣。
诗人把目光略收回来，就又看见苍苍树色，随关城一路远去。关外便是黄河，它从北面奔涌而来，在潼关外头猛地一转，径向三门峡冲去，翻滚的河水咆哮着流入渤海。“河声”后续一“遥”字，传出诗人站在高处远望倾听的神情。诗人眼见树色苍苍，耳听河声汹汹，把场景描写得绘声绘色，使读者有耳闻目睹的真实感觉。这里，诗人连用四句景句，安排得如巨鳌的四足，缺一不可，丝毫没有臃肿杂乱、使人生厌之感。其中三、四两句，又出现在他的另一首作品《秋霁潼关驿亭》诗的颔联，完全相同，是诗人偏爱的得意之笔。
“帝乡明日到，犹自梦渔樵”。本来，离长安不过一天的路程，作为入京的旅客，总该想着到长安后便要如何如何，满头满脑盘绕“帝乡”去打转子了。可是诗人却出人意外地说：“我仍然梦着故乡的渔樵生活呢！”含蓄地表白了他并非专为追求名利而来。这样结束，委婉得体，优游不迫，有力地显出了诗人的身份。
深井腥泥水，荒畦槁蛀蔬。
牛灾传聚落，蛇出骗阶除。
巫诧瘟神王，官虞火政疏。
浅流停碓硙，硗陇抗犁锄。
闽粤挻兵祲，江淮断漕渠。
讹言兴委巷，秽气集穷闾。
市药邀珍价，僮衣类臭帤。
衰年今尔许，恶况又何欤。
脚汗眠慵洗，头风坐畏梳。
扪多王猛虱，食谢孟尝鱼。
半世空为吏，平生误信书。
得閒真已幸，多惧复焉如。
田不能仓廩，家才有室庐。
稍令逢小稔，亦足慰贫居。
骤湿生朝础，斜飘过晚墟。
檐茅声乍滴，槛药色微舒。
牟麦还堪望，蝗蝻想渐祛。
良朋胥此会，忧抱与俱纾。
斗酒适酤至，烹鸡漉韭菹。
万化成于渐，渐衰看不觉。但恐镜中颜，今朝老于昨。
人年少满百，不得长欢乐。谁会天地心，千龄与龟鹤。
吾闻善医者，今古称扁鹊。万病皆可治，唯无治老药。
我有一握发，梳理何稠直。昔似玄云光，今如素丝色。
匣中有旧镜，欲照先叹息。自从头白来，不欲明磨拭。
鸦头与鹤颈，至老常如墨。独有人鬓毛，不得终身黑。
前年种桃核，今岁成花树。去岁新婴儿，今年已学步。
但惊物长成，不觉身衰暮。去矣欲何如，少年留不住。
因书今日意，遍寄诸亲故。壮岁不欢娱，长年当悔悟。
向者宝端歙，近复珍鼍矶。在海感蛟蜃，文理多怪奇。
白者为雪浪，星者黄金泥。碎者银作砂，角者丝缠犀。
举手摸其理，索索铓响飞。分符军石乡，庸以鏖隃麋。
曩者辱新乐，远寄青州来。一夕忽失守，仍召顽滑资。
一字十研磨，一行百推移。淹此斫阵马，羁控不得驰。
乃者董文学，匣有方尺储。举以为我赠，与新乐不殊。