作者与孟浩然是老朋友了，如今老朋友永远离去了，因此诗一开头就说“故人不可见”。这是直抒胸臆，直抒对故人长逝的哀悼之意。对于老朋友的去世，作者无限悲痛，站在汉水边上，望着滔滔江水东流不胜悲伤。这第二句“汉水日东流”是借景抒情，借汉水日夜奔流不息抒发老朋友一去不复返，也是比喻自己的哀痛与思念之情就像东流之水绵绵不绝。“借问襄阳老，江山空蔡州“两句，兼具直抒胸臆和借景抒情两种手法。上句可看作即景之语，下句景中含情，江山，景象广阔，著一“空”字，显示出物是人非人去楼空的无限感慨和遗憾，借此表达了作者对老朋友的无限思念。直抒胸臆和借景抒情手法并用，使诗篇直中有曲，语短情深。故人长逝，悼惜深情与凄怆涕泪，随诗行奔迸而出。朋友已矣，如江水东流，唯能追寻遗踪以寄哀思。
王孟为知交，王维是深知孟浩然的情意的。孟浩然在《与诸子登岘山》中有“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临”之句，正是王维这首诗所寄托的感慨。
王维这首诗并无华辞丽藻，其动人心魄处全在于情深。诚如明末清初黄宗羲所言：“情者，可以贯金石，动鬼神。”
普天皆国土，四海皆国人。唐虞今在上，一视乃同仁。
酷吏独何心，咤叱恣威神。爪牙剧豺虎，曾不恤吾民。
冻馁任流殍，逸劳谁与均。催科急于火，鞭挞肤已鳞。
健吏持帖来，追呼聚比邻。鸡豚给馋口，拜跪回怒嗔。
老农二三子，力耕恒苦辛。眼中欲流血，釜中屡生尘。
昨日有新条，公家收税银。踟蹰惟四壁，局促仅一身。
健吏诟且辱，而敢诉其贫。追随向官去，悲号谋所亲。
有女犹未笄，娇痴正青春。商人买为妾，遑恤朱陈姻。
儿孙既零替，里胥犹日臻。虐民恃官长，盘飧竞铺陈。
破屋存数间，求钱斧为薪。性命苦见逼，恨不沈水滨。
斯民乃邦本，吾徒宜见珍。苛政猛于虎，勖哉诸缙绅。
山间。多红鹤，端相久，蓦地飞去蹁跹。但蝶戏鹭翘，有时偷近旁边。对月中乍可，伴娥孤另，墙头谁肯，窥玉三年。俗客浓妆，安知国艳天然。
性分各有极，修意江海上。采药仍景台，颛老乃希向。
披情乐林草，夙驾遨云嶂。阳岫方缅观，阴崖载亏望。
壁阙时悚怖，洞闼恣登降。觉路驰访踪，开士礼趺相。
形忘躬有蜕，理止神非丧。承泉代绠汲，托基排垒创。
安道志岂渝，兴公怀自亮。沉冥常内足，高寄无所让。
阿爷五十四，怜汝才始生。恩育夙夜谨，眉目秋水清。
行如生鹿跳，语若流莺鸣。常时恣娇顽，计日期长成。
尔祖豪杰姿，声闻州郡钦。一顾等成败，片言能重轻。
田园亘阡陌，兵火成榛荆。千顷遗寸波，百田才一塍。
官租因讼致，薄业宁躬耕。不辞生理苦，所惧徭役并。
嗟予早失怙，慈亲训遗经。遭时风尘黑，扶日云霄青。
簪笔侍禁闼，通籍居承明。衰年遂冉冉，薄宦徒营营。
辞官归故园，葺屋依先茔。看花眼如雾，种竹发已星。
贫无金在囊，家有书满籯。念汝未强壮，立身恐伶仃。
痛逼骨肉怀，感慈肝胆惊。男儿在忠孝，业学崇勋名。
题诗冀汝识，慰我桑榆情。