螃蟹，一般被视为横行无忌、为非作歹的反面典型形象，皮日休在这首诗中所吟咏的螃蟹可以有不同的诠释。有人认为此诗赋以螃蟹不畏强暴的叛逆性格。按照这种说法，在这首诗中，诗人热情地赞扬了螃蟹的铮铮之骨、无畏之心和不惧强权、敢于“犯上”的壮举，寄托了他对无私无畏、敢于“横行”、冲撞人间“龙庭”的反抗精神的热烈赞美和大声呼唤。尤其是三四两句，说螃蟹不仅不怕天帝雷电，而且更不怕海龙王的强权，含蓄地表达了诗人对螃蟹不畏强暴的叛逆性格的颂扬之情。但也有人认为此诗对螃蟹形象的刻画，是塑造了一个横行无忌、为非作歹的反面典型形象，入木三分地讽刺了社会上一些横行霸道之人。所谓诗无达诂，两种理解都不无道理。
这首诗在艺术表现技巧上很有值得称道之处。首先，是多侧面的形象描写。首句“未游沧海早知名”，是通过诗人久闻螃蟹大名，从远处来极写蟹在诗人心中的崇高地位。一个“早”字，既显示了螃蟹所负盛名时间之久，又表现了诗人对螃蟹品格爱慕之日深。次句“有骨还从肉上生”，重在描写螃蟹的外形。“有骨”，有甲壳，是螃蟹与无骨软体动物的重要区别，也是它赖以生存的手段。“有骨”二字暗寓了诗人对螃蟹身有傲骨的赞美之情。三、四两句“莫道无心畏雷电，海龙王处也横行”，是从心灵世界的角度为螃蟹敷彩。传说天帝是宇宙的最高统治者，海龙王是水族的主宰，雷电是天帝怒气的产物。螃蟹不仅不怕天帝雷电，而且更不惧龙王的强权，即使在龙王的龙庭中，它也敢于“横行”。正是由于这多方面的镂刻，从而使螃蟹不畏强权的叛逆性格具有了立体感。
其次，把深厚的思想感情含蓄地寄寓在妙趣横生的形象中，也是此诗的显著艺术特色。封建秩序不容许叛逆思想的公开表达，诗歌的艺术规律也要求作者的思想倾向要尽力融入艺术形象中，这些都是诗人以“横行”之蟹的形象寄寓反抗意识的原因。诗中，诗人颂扬螃蟹的叛逆性格，并未流于直露，而是从“名”“骨”“心”“横行”等侧面逐层对蟹的形象赋之于人的品格、加以刻画、让读者从蟹那具有立体感的形象中自行品味蕴含其中的主旨思想。
此诗语言形象、幽默、传神，把螃蟹的形象和神态写得活灵活现，全诗不著一个“蟹”字，对蟹的写照可谓极致。
百金市棺裹遗体，千金买山聚蝼蚁。椎埋探出口中珠，痴杀年年守尸鬼。
新鬼旧鬼谁主宾，有声无声如诉人。一灵皮袋不相顾，盲风黑雨飞青燐。
青燐遍野行人绝，冷光匝地明还灭。高低零乱逐流星，远近欹斜傍残月。
乍如腐草化流萤，又如列缺驱奔霆。却讶平原归猎火，翻疑远浦宿渔灯。
行人伫立复四顾，北邙累累谁家墓。无复当年秉烛游，剩有孤明照泉路。
豕负涂，鬼一车，眼前所见徒区区。君不见苌弘热血化为璧，防风白骨曾专车。
古今变化浑如此，人鬼迭代当何如。青燐青燐归太虚，小巫击鼓大巫驱。
笑杀小巫与大巫，不识辽东白首猪。
小屏中，觉布被，微凉淅淅。纸窗未启，早见晴光窥隙。
却原来、西风一夜吹空碧。花草悦新秋，总净叶柔枝欢适。
切切吟虫，吟而清而不激。有感慨之人，无语当阶立。
深惜。盈阶秋意，染绛匀黄，供人鉴赏，博个少年相识。
谁知道，已把壮时虚掷。如今老大，才和秋海棠，一般装饰。
只有霜深，那时枫叶，知他踪迹。多少闲愁，除酒难消得。