开头两句用形象而整饬的对仗句式刻画两种鸟儿的活动，为写春耕营造一种正当其时的氛围。布谷鸟即杜鹃，是人们再熟悉不过的，它在南方春天耕种季节鸣叫，它“播谷播谷”的叫声听上去就像在催人种谷一样，所以叫布谷鸟。一“劝”字，将布谷鸟的叫声人格化，形象生动而富有情味。舂锄即白鹭，它也是江南常见的一种鸟类，全身雪白，两腿细长，喜欢在水田与河边活动。这种鸟在水中起飞，很远就能听到翅膀打水的“扑扑”的声音，当它们成群地在清澈的水边、绿色的山野、湛蓝的碧空飞翔时是很美的，所以杜甫留下了“一行白鹭上青天”千古佳句。该诗中，作者着一“趁”字，同样将舂锄人格化，好像它明白风和日丽的大好春光转瞬即逝似的，因此要抓紧时间一展风姿。可以说，春耕期间山间这两种鸟的活动，既将春天的山乡点染得生机勃勃，又为下文写春耕营造了浓浓的氛围。
第三句写扣题发挥，从仰望的角度写山路之陡峭曲曲。从山下向上望去，只见山路盘旋而上，被层层叠叠的树木和岩石遮断阻隔，有时又露出那么一小段，就这样时断时续，蜿蜒而上，层层盘旋，越盘越高，越高越细。作者以细腻的笔触，巧妙的视角，将江南山路的特点形象地表现出来了，也凸显了山乡生活的大背景。同时，又暗扣了一“行”，暗写了诗人沿山路而上，边登山边欣赏的情形，给人以无穷的想象和回味。如果没有这一句，那么最后通过山田放水声写春耕也就没有依据了。
最后一句是全诗的主旨所在，写的是山乡农民放水播谷的繁忙景象。诗人关注的是山乡的春耕，此时终于凸现出来了。这时，诗人已经来到了山上。低头俯瞰，只见山下斜坡上面层层如梯的水田平整如镜，在阳光的反射下，带子似的一道道绕在山间；从梯田方向正传来汩汩的放水声。由放水声可以想见农民们巳开始播种稻谷，繁忙的春耕就此拉开序幕。至此，首句布谷鸟的劝耕得到了呼应，全诗的主旨得到了凸显，诗人山行之始就带有的欣喜之情更是溢于言表。作者本来就热爱自然，本来就对与自然融为一体的农村生活极为欣赏，当自然景物已经和人们生活和谐地融为一体时，诗人怎能不由衷地赞美和歌唱呢？
该诗写山行所见所闻，构思巧妙，剪裁得体，卒章显“志”，语言清新雅丽，没有冗辞赘语。桐城派主张的“雅洁”和反对“冗辞”，从这里可见一斑。
近得河南定，旋收东海疆。元凶亲受缚，馀蘖远潜藏。
始失徐关险，终连郢塞长。孤狸窥社稷，蝼蚁窃侯王。
清洛千营驻，黄河一苇航。讵能逃汝汉，那敢傍嵩邙。
勇略传诸将，兵威借朔方。中丞兼节制，上宰极扶匡。
霁色瞻宫殿，阴氛散渺茫。凯音连报捷，献寿屡称觞。
天子开麟阁，群公奉柏梁。中兴当此日，汉武是今皇。
怆往衣冠祸，哀兹盗贼猖。缺戕悲相国，开网见殷汤。
格斗中原血，诛求海内疮。犹须哀痛诏，可少治安章。
斟酌调元气，扶持立纪纲。荐新行太庙，览政坐明堂。
不独歼豺虎，还应感凤凰。苍生倚君相，拭目看时康。
利害同根源，赏下有甘钩。义门近横塘，兽口出通侯。
抚剑安所趋，蛮方未顺流。蜀贼阻石城，吴寇冯龙舟。
二军多壮士，闻贼如见仇。投身效知己，徒生心所羞。
鹰隼厉爪翼，耻与燕雀游。成败在纵者，无令鸷鸟忧。