扬之水，不流束楚。彼其之子，不与我戍甫。怀哉怀哉，曷月予还归哉？
扬之水，不流束蒲。彼其之子，不与我戍许。怀哉怀哉，曷月予还归哉？
春秋时代，周朝平王（前770—前720年在位）还是比较混乱的时代。主要是周天子的权威削弱了，诸侯国的力量强大了。周平王的母亲是申国人，申国又常受楚国的侵扰。周平王为了母亲故国的安全，就从周朝抽调部分军队，到申国战略要地屯垦驻守，防止楚国侵扰。这些周朝士兵远离故乡，去守卫并非自己诸侯国的土地，心中的不满凄苦，当然有所流露，形成诗歌，就是《扬之水》。申国、甫国和许国的国君，都是姜姓。周平王母亲是申国姜姓公主，与甫、许两个诸侯国也是亲戚关系。所以，虽然周平王没有派士兵去戍守甫、许两国，但诗歌也牵连及之：反正是姜姓王太后娘家的人。
《扬之水》是以远戍战士的口吻来写的。全诗三章，各章基本相同。不同的是：“束薪”、“束楚”和“束蒲”；“戍申”、“戍甫”和“戍许”。薪、楚、蒲都是农家日常燃烧的柴草；申、甫、许是三个姜姓的诸侯小国。因此，全诗实际上把一个相同的内容，反覆吟诵三次，用重复强调的手法，突出远戍战士思家情怀。每章头两句“扬之水，不流束薪（楚、蒲）”，用流动的河水与不动的柴草对比，先让人视觉上有特殊印象：那河沟的水哗哗地流动，仿佛岁月一天天过去，不再回来；那一捆捆的柴草又大又沉，小小的河水根本飘浮不起，冲流不动，仿佛战士思家的沉重心绪，永不改变。有了这两句自然物象的起兴，很自然引出三、四两句“彼其之子，不与我戍申（甫、许）”，守着家园的妻子，当然无法与远戍的士兵一起。如果说，士兵如远离泉源的河水，越流越远；那么，妻子如坚定不移的柴草，不飘不流。如果说，日月如流水不断流失，思家情怀就如沉重的柴草，不动不移。分离的日子越久，远戍的时间越长，思念妻子也越强烈。终于，士兵喊出了自己心里的话：“怀哉怀哉？曷月予还归哉？”意思是：在家的亲人平安吗？何年何月我才能回家相聚呢？夫妻之情，故园之思，远戍之苦，不平之鸣，都融化在这两句问话之中，而士兵回家的渴望，强烈地震撼读者。
在诗歌句式上，采用不齐整的句式，有三言、四言、五言、六言几种，这说明诗歌带有鲜明的口语化的倾向。口语化句子，正好比较朴实，比较真切地表达出下层人民出身的士兵的口吻，令人读之感到亲切诚朴。实际上，除了个别词语带有历史痕迹，在语义上需要诠解之外，这首口语化的诗歌，千载之下读之，仍是极易使人感动的。
一闻传声人失喜，驽马并立逢駃騠。
我思此鸟固妍好，人喜亦缘来不早。
若令春到便轻迁，厌听谁怜迹如扫。
正恐贪归有近期，三月丽景方舒迟。
园林上下弄晴书，羡汝语默真知时。
秃鸠墨鸟有何恶，每到天阴自酬酢。
妇翁诅骂儿弹射，恨不身随羽翰落。
戒汝一物莫汉嗟，金衣公子春为家。
汝无祸福咎亦浅，况异子鵩当日斜。
人间美恶有如许，且放黄鹂作娇语。
我来适值蒸暑节，烛龙吐焰扶桑滨。
炎官流汗走踯躅，金乌啄火焚空旻。
溼云拥岫呼不出，火云糊天挂赫日。
脑脂盖眼壮士眠，谁挽天河洗蒸郁。
友人万君家龙丘，追凉共作招提游。
入门指点到丈室，中有石壁清且幽。
半月泓澄锁寒绿，气象凄切涵清秋。
凛然便觉肌骨爽，恍疑石罅蟠蛟虬。
老师宴坐圆觉场，一笑对客双胡床。
雀芽新试蠏眼汤，未到舌本先生凉。
悬河倒流挥玉尘，果然惊出蛟龙舞。
须臾雾裹浮图尖，地墨天昏作风雨。
吻端造化转寒燠，约束商羊上天去。
云开月明众峰出，指向岩前石应语。
归来为乏琼瑶报，清梦安排几番到。
池角土花生碧草，逗晓檐前乾鹊噪。
我承佛敕为行词，可拜云洲老师号。
四面楚歌惊入耳，夜半英雄帐中起。帐中起，对酒歌。
盖世气，全消磨。骓不逝，涕滂沱，虞兮虞兮奈若何！
锦衣平日不曾湿，数行独为美人泣。垓下歌，声未已，鸿鹄又闻汉天子。
四皓偕来羽翼成，谁能遣此儿女情。目送手指心独苦，吾为楚歌若楚舞。