诗中的“粤人国”，本指广东，因秦末赵佗曾建南越国，封为南越王。赵鼎曾被贬至潮州，因此此处“粤人国”应指潮州。赵鼎在潮州五年，即绍兴十至十四年（1140-1144），至潮州时是绍兴十年闰六月，故此诗应为绍兴十一年至十四年期间所写。
此诗虽题为《寒食》，但写的是从寒食到清明。前两联写的是当时民间风俗。南宋周密《武林旧事》卷三《祭扫》记其时江南风俗：“清明前三日为寒食节，都成人家皆插柳满檐，虽小坊曲幽，亦青青可爱。……从人家上冢者……南北两山之间，车马纷然，而野冢者尤多”从此诗可得知，南宋时潮州民间在寒食节也有插柳的习俗，即使偏僻村落也不例外，只是没有禁烟寒食，而清明节却像东汉末襄阳隐士庞德公一样携带女儿上山扫墓（即“上冢”）。
后两联在记事中寄寓抒情。颈联写所见：汉唐帝王的陵墓连粗粝的麦饭也没有人祭拜，而山溪野径之间开满梨花。尾联写所感所闻：我还是开怀畅饮吧，醉后卧倒在青苔之上，不必去管城头上傍晚吹起的军号。
通过清明郊游，作者悟得了不少哲理:权贵、富贵不过是短暂的、无常的，而人间确实永恒的、常新的。我还是得醉且醉吧，天下世事我不能管，也不必去管。这种心态看似消极，但却是作者当时处于贬谪逆境中的苦闷、痛楚心情的反应。
其实，赵鼎是不屈的。他在由潮州移吉阳军的谢表中曾说：“白首何归，怅余生之无几；丹心未泯，誓九死以不移！”秦桧见了，说：“此老倔强犹昔！”（《宋史》本传）
昔予栖金马，偕子谒彤闱。秩俱晤不阔，愿惬契无违。
追寻屐偶历，招要杯递挥。夕谈朝日上，昼吟宵月辉。
振雅袪凡响，抗志领时讥。冲飙忽中激，垂翅各分飞。
余征赴梁甸，君徂出晋畿。不惜谪宦苦，但怆良觌稀。
青蝇既点璧，缁尘仍染衣。怨吏欢入阱，哲人咍见鞿。
枉子尺素问，增我百虑依。抚今觊昔娱，忤物悟已非。
愿言谢人徒，北山行采薇。
在昔王先生，相逢渤海守。一言动人主，名满诸公口。
君今千里至，所托亮不偶。主人诸侯贵，投分况已久。
毗陵视三辅，盗贼幸无有。将无帝威灵，变化君知否。
长河暗风雪，凌冰挂枯柳。冲寒趋府去，斗酒聊为寿。
仁者赠人言，愿君无相负。