历来写宫怨的诗大多不着“春”字，即使是写春宫之怨的，也没有一首能像杜荀鹤这首那样传神地把“春”与“宫怨”密合无间地表现出来。

　　前两句是发端。“婵娟”，是说容貌美好。宫女之被选入宫，就因为长得好看，入宫以后，伴着她的却只是孤苦寂寞，因而拈出一个“误”字，慨叹“今日在长门，从来不如丑”（于濆《宫怨》）。此刻，她正对着铜镜，顾影自怜，本想梳妆打扮一番，但一想到美貌误人，又不免迟疑起来，懒得动手了。上句一个“早”字，仿佛是从心灵深处发出的一声深长的叹息，说明自己被误之久；次句用欲妆又罢的举动展示怨情也很细腻。这两句在平淡之中自有自然、深婉的情致。

　　三、四句用的是流水对，上下句文意相续，如流水直泻，一气贯注，进一步写出了欲妆又罢的思想活动。“若为容”是“怎样打扮”的意思，这里实际上是说打扮没有用。宫女说：“既然被皇上看中并不在于容貌的美好，那么，我再打扮又有什么用呢？”言外之意，起决定作用的是别的方面，例如勾心斗角、献媚邀宠等。

　　五、六句忽然荡开，诗笔从镜前宫女一下子转到室外春景：春风骀荡，鸟声轻碎，丽日高照，花影层叠。这两句写景，似乎与前面描写宫女的笔墨不相连属，事实上，仍然是围绕着宫女的所感（“风暖”）、所闻（“鸟声”）与所见（“花影”）来写的。在欲妆又罢的一刻，透过帘栊，暖风送来了动听的鸟声，游目窗外，见到了“日高花影重”的景象。临镜的宫女怨苦之极，无意中又发现了自然界的春天，更唤起了她心中无春的寂寞空虚之感。景中之情与前面所抒写的感情是一脉相承的。

　　“风暖”这一联设色浓艳，《诗人玉屑》（卷三）把它归入“绮丽”一格。风是“暖”的；鸟声是“碎”的──所谓“碎”，是说轻而多，唧喳不已，洋溢着生命力，刚好与死寂的境界相对立；“日高”，见出阳光的明丽；“花影重”，可以想见花开的繁茂。绮丽而妙，既写出了盛春正午的典型景象，反衬了怨情，又承上启下，由此引出了新的联想。

　　眼前声音、光亮、色彩交错融合的景象，使宫女想起了入宫以前每年在家乡溪水边采莲的欢乐情景：荷叶、罗裙，一色裁成，芙蓉似脸，脸似芙蓉，三人一队，五人一群，溪声潺潺，笑语连连。“越溪”即若耶溪，在浙江绍兴，是当年西施浣纱的地方，这里借指宫女的家乡。这两句以过去对比当下，以往日的欢乐反衬出此时的愁苦，使含而不露的怨情具有更为悠远的神韵。诗的后四句虽是客观的写景与叙事，然而揭开字句的帷幕，却可以听到宫女隐微而又极其伤痛的啜泣之声。

　　从诗的意境来看，《春宫怨》似不只是诗人在代宫女寄怨写恨，同时也是诗人的自况。人臣之得宠主要不是凭仗才学，这与宫女“承恩不在貌”如出一辙；宫禁斗争的复杂与仕途的凶险，又不免使人憧憬起民间自由自在的生活，这与宫女羡慕越溪女天真无邪的生活又并无二致。它不仅是宫女之怨情，还隐喻当时黑暗政治对人才的戕杀。

　　这首诗以“风暖”一联饮誉诗坛，就全篇而论，也是一首意境浑成的好诗。

月照山门秋意倦。记当时、上清残宴。瑶章乍到，传观未遍，惹伊人赞叹。

红泪洒乌丝，瘦几回、东阳词翰。芬芳弟子，言司女夫，多应是，断肠换。

词绝妙，人不见。闲房许多幽怨。离堆二水，乌尤万壑，任炉烟分罥。

消息恼阑干，且试下、重帘三面。愁来断得，宿怨未去，还能放远。

城都雨初晴，送客马蹄滑。征旆扬翩翩，仆夫行轧轧。

闽山在何处，遥望天一发。来往忘贤劳，忠诚著黄闼。

邂逅梧始秋，倏忽月已匝。聚首未尽欢，赠言愧乖剌。

怀宗御极临中夏，薄海纵横尽戎马。旰食宵衣理万几，励精志在安宗社。

刑于化久洽彤闱，周后端庄擅母仪。《樛木》任教萦《葛藟》，《关雎》自合咏《螽斯》。

龙飞三载生元主，帨设九重光绣户。吉梦虺蛇信有徵，盈盈蕙质含芳杜。

当年胄子本同怀，总角随肩戏玉阶。扑蝶催开文绮扇，簪花学戴火珠钗。

天生慧性耽书卷，早沐殊荣封大县。燕至高禖祀屡从，茧成副祎分亲见。

琼筵酌醴水犀杯，玉几挥毫铜雀砚。春风秋月几推移，忽是蛾眉三五时。

梅额偏能村雅韵，《桃夭》正好赋佳期。官家特敕大宗伯，更命司仪精选择。

选得良家才地高，周郎真是乘龙客。金钱已卜凤凰鸡，银汉将填乌鹊行。

未及洞房传蜡炬，可怜峰火照燕京。九门狐鼠方延敌，百万豺狼顿入城。

天子仓皇鸾禁里，后妃相继君前死。藐孤暗遣出宫门，深望少康参雪耻。

御剑亲将贵主挥，莫教玉叶污泥滓。已同小妹逝泉途，帝上煤山赴鼎湖。

宝带珠襦遗道路，五侯七贵丧妻孥。长平气绝贼惊愕，戚里载归徐进药。

臂血犹红宛转生，终悲骨肉俱零落。季芈原因人负全，孤身已分葬冰天。

国亡不辱复不死，缺月何堪望又圆。边将乞师秦殿哭，六军南下共鸣弦。

赤眉败死黄巾灭，忽睹兴朝定鼎年。明年上书愿祝发，罔极深思庶仰答。

温纶不许奉空王，令与周郎重会合。金釭宝扇七香车，备物盈庭礼有加。

馆筑平阳金作榜，园开沁水彩为花。不从鹤市埋芳草，更上凤楼誓偕老。

帝女观刑屋社秋，罗裳无意熏龙脑。繁华虽与旧时同，岂若身居柘馆中。

故国金人辞汉阙，来朝玉马祼周宫。秾李降嫔方一载，广寒深处应相待。

鸳鸯分散不同池，只影高空归碧海。死后还邀湛露恩，赐钱营葬广宁门。

石马悲鸣风惨淡，金蚕出没雨黄昏。韦氏里中香渐散，荀侯巾上泪多痕。

名标彤史垂终古，身入黄泉觐至尊。空陇年年寒食节，白杨青草最销魂。

来往云何不惜劳，勤民匪止为游遨。人文江左遥相望，却虑经临句未豪。