民歌中，情歌一类数量很多。它不仅有较高的审美娱乐价值，而且也起到实际的爱情桥梁的作用。在我国西南民间，对歌的风俗自古很盛。刘禹锡谪居巴楚间的诗作中就有这种民俗的描写，这首《踏歌词》就是。踏歌是不用伴奏、踏地以为节拍的徒歌，是民歌的一种唱法。刘禹锡居夔州时创作了《踏歌词四首》，这是第一首。
开篇以景起兴。春江水涨，几乎平堤。尤其在月下，堤面和江面都明晃晃连成一片，更给人水与堤平的感觉。“大堤平”三字，不仅写出江水上涨，大堤平宽，还写出月色的皎洁。就在这样的春江花月夜，堤上走着成队的“女郎”。她们都是生在村野的民间姑娘，是趁月圆之夜“踏歌”来的。她们初来的情态是彼此偎靠连袂而行，既兴奋，又含几分娇羞。一二句写“春江月出”，是暮色；三四句写到“红霞映树”，是拂晓，其间有较长的时间跨度，省略了一些情事。从三句的“唱尽新词”和“欢”等字样看，省去的正是“新词宛转递相传”的对歌的情景。民间对歌，词儿大多是即兴新编，言为心声，所以是“新词”。“欢”则是女方所悦的男子，即对歌的另一方。歌声一起，姑娘们最初的娇羞立即被赶跑了，到后来，新词唱尽，便与所欢相就。所以同组第三首《踏歌词·新词宛转递相传》就写道：“月落乌啼云雨（指男女私情）散，游童陌上拾花钿。”在这样美丽的夜晚并非十全十美，有人找到情侣，同时也有人找不到。三四句正是这样一个特写的镜头。它表现的并不是全部的女郎而是其中的某一个。在别人都凭歌声为媒介而会到自己所“欢”的时候，她却是“唱尽新词欢不见”，尝到了失望的滋味。但她仍旧怀着希望，一直等到“红霞映树”的早晨。小伙子最后是否来了，“鹧鸪鸣”声似乎有所暗示。然而终究是个谜，有两种猜法。鹧鸪雄雌和鸣，也许暗示姑娘终于等到了自己的心上人。但也可以是相反，这双双鸟儿和鸣之声反衬出她的烦恼。不光这结尾有些扑朔迷离，第三句省略的主词也有解作女郎全体的。从而这就成了一个很离奇的夜晚——小伙子们都没有来，姑娘们都有些不堪。总之，由于使用了省略和暗示的语言，使得此诗意境灵活，不易确指。但有一点可以肯定，这诗写出了妙龄中的女郎对爱情失望而有所期待的心情。
溧水通吴关，逝川去未央。故人万化尽，闭骨茅山冈。
天上坠玉棺，泉中掩龙章。名飞日月上，义与风云翔。
逸气竟莫展，英图俄夭伤。楚国一老人，来嗟龚胜亡。
有言不可道，雪泣忆兰芳。
王公希代宝，弃世一何早。吊死不及哀，殡宫已秋草。
悲来欲脱剑，挂向何枝好。哭向茅山虽未摧，
一生泪尽丹阳道。
王家碧瑶树，一树忽先摧。海内故人泣，天涯吊鹤来。
未成霖雨用，先失济川材。一罢广陵散，鸣琴更不开。
铁溪山水清如许，借问何人为作主。信阳逐客何处来，一棹徘徊秋色里。
枕流欲以洗吾耳，漱石欲以砺吾齿。山深路远人迹稀，此副肝肠向谁理。
昨夜岩头西风起，疋马送君乂千里。他时何处问浮踪，短句长篇铁山底。
送君恰值新爽，纤月映船篷。
犹记冷泉亭上，百道跳珠喷雪，飞瀑挂衫松。
一别十八载，吾老渐成翁。
故人去，携笔墨，写空濛。
不知老已将至，挥洒醉偏工。
为讯盐桥毛子，果否别来无恙，底事断诗筒。
人世作达耳，长邑郁焉穷。