在宋神宗熙宁年间，出于变法的目的，特意没置了一个新机构“制置三司条例司”，专门负责变法事宜，权力极大，甚至超过宰相，而蔡京奏请徽宗设立“都省讲议司”，目的其实是为了，获取更大的权力。宋徽宗不仅没有看出他的用心，还傻呼呼地称他“王安石再世”，并让他全权负责。
自从设立“都省讲议司”后，蔡京先后把他的亲信吴居厚、王汉之等人安插其中，彻底垄断了朝政。从此，朝中官吏的任免、国家财政的收支，还有宗室事务，全都由“都省讲议司”决定。蔡京知道自己社会名望还不太高，旧党还有一定的势力。他为了保住自己的相位，积极主张立“元和党人”石碑，把文彦溥、司马光等二十二人，苏轼等三十五人，秦观等四十八人，武臣王献可等四人，一共一百二十位旧臣列为奸党，还要求徽宗将奸党的名字“御书刻石于端礼门”。后来又找出“元韦占、元符党人”三百零九人刻在朝堂的石碑上并沼令“党人子弟”不允许进京城，不能和宗室通婚；还将所书元裕奸党碑刻石于各州县，让全天下的人都知道他们的“恶”。
蔡京狠狠地打击了自己的政敌，感觉地位稳固了许多，便想要凭借边功树威，这大概是所有奸人的共同特征吧，也就是开边衅以邀取功名。蔡京保举王厚、高永年当上边关元帅，为报答童贯的提携之恩，又推荐他出监洮西军务，徽宗对蔡京言听计从，立刻批复。
北宋王朝经过宋神宗熙宁变法以后，国库殷实，表面上呈现出一派太平盛世的景象。宋徽宗为此十分高兴，总借机粉饰太平。蔡京摸透了宋徽宗的心理，便想尽了所有办法去满足他的一切嗜好。他新增设礼制局，编五礼新仪，修订新乐章，制作大晟乐。又耗费巨资铸造九个大鼎，为了放置九鼎，又建造规模宏伟的九成宫，浪费了，很多钱。徽宗高兴地以为天下太平，自已是个圣明君主。
宋徽宗为了挥霍，早在崇元年间，就存杭州设立造作局，招收几千名工匠打制象牙、犀角、金玉、织绣等工艺品进奉朝廷。蔡京投宋徽宗对花石的特别嗜好，就让自己在钱塘时认识的大商人朱冲的儿子朱勖向徽宗进献了一些人间少有的奇花异石，徽宗很是欣赏。徽宗诏令设立应奉局，专门负责花石事务，号为“花石纲”，估计是说这个局专门“以办理花石为纲”吧!蔡京早就看出朱勖邀宠的能力，就暗中举荐朱勖当了总办。朱勖得到这份美差，自然喜出望外。皇室内府库的财物随他支配，他常常透支巨款。他还利用这种特殊的职权大肆敲诈勒索，中饱私囊。