从词开端的“月底梄鸦”四个字来看，王国维所写者为眼前实有的一种寻常之景物。可是当王国维一加上“当叶看”三个字的述语以后，却使得这一句原属于“写境”的词句，立即染上了一种近于“造境”的象喻色彩。其所以然者，盖因既说是“当叶看”，便可证明其窗前之树必已经是枯凋无叶的树。而所谓“栖鸦”，则是在凄冷之月色下的“老树错鸦”，其所呈现的本应是一幅萧瑟荒寒的景象。可是王国维却偏偏要把这原属于茺寒的“栖鸦”的景色作为绿意欣然的景色来“当叶看”。只此一句，实在就已经表现了王国维的绝望悲情之中想求得慰藉的一种挣扎和努力。王国维所用“跕跕”原出于《后汉书》之《马援传》，本来是写马援出征交趾之时，当地的气候恶劣。这一典实在用得极好，此“跕跕堕”三字，遂亦隐然有了一种隐喻环境之恶劣的暗示。接着诗人写下了第三句“霜高风定独凭阑”。“霜”而曰“高”，自可使人兴起一种天地皆在严霜笼罩之中的寒意弥天之感到至于“风”而曰“定”，则或者会有人以为不如说“风劲”之更为有力，但以为“定”字所予人的感受与联想实在极好。盖以如用“劲”字，只不过使人感到风力依然强劲，其摧伤仍未停止而已。而“定”字所予人的感受，则是在一切摧伤都已经完成之后的丝毫无挽回之余地的绝望的定命。正如李商隐在其《暮秋独游曲江》一诗中所写的“荷叶枯时秋恨成”之“恨成”。
以上前半阕的三句本是写景象为主，然而王国维却写景之中传达了这么丰富的感受和意蕴，遂使得原属于“写境”的形象同时也产生了“造境”的托喻的效果。
“觅句心肝终复在”一句，这句从表面看来也是写作词之用心良苦，与“为制新词”一句的意思似颇为相近日但却因其用字与句法的安排，而蕴含了给读者更多感发的潜力。首先“觅”字从一开始就暗示了一种探索追寻的努力则是“心肝”二字又给人一种极强烈的感受。再说其下面的“掩书涕泪苦无端”一句。后句所谓“无端”者便有迹可寻，因而其悲感遂亦有了一种原因为与限度，所以其感人之力遂亦如此。至于“苦”字加强了“无端”之感，是欲求其端而苦不能得之意，如此遂使其涕泪之感。最后一句引用柳永名句，强加于上，略显俗套，但意思更进一层。
季秋中浣日，淳熙隆四祀。朝回揽辔间，中使俄传旨。
少须日转申，宣名陪宴喜。预令扫玉堂，深夜备栖止。
悚惧跪承命，走驺亟穿市。绛阙耸皇居，非烟常靡靡。
入自东华门，熊罴森爪士。诏许乘肩舆，安徐无跛倚。
复古距选德，相望几数里。修廓接云汉，岧峣灿珠蕊。
中途敞金扉，恍若蓬壶里。群山拥苍壁，四顾环弱水。
山既日夕佳，水亦湛无滓。冰帘映绮疏，琼殿中央峙。
澄碧曜宸奎，神龙争守视。舞蹈上丹墀，天威不违咫。
奉觞祈万寿，时蒙一启齿。馀波丐鼠腹，酒行不知几。
徘徊下瑶席，缓步烦玉趾。从游至清激，锡坐谈名理。
泉声韵瑟琴，一洗筝笛耳。皇云万几暇，观书每来此。
论道及帝王，直欲齐其轨。尧舜禹汤文，前身无乃是。
臣言匪献谀，道实由心起。既然明是心，要在力行尔。
登桥釂馀罍，饮兴未容已。金莲引双烛，再拜离阶戺。
玉音宠谕臣，此会宜有纪。归涂感恩荣，占写忘骫骳。