这是陈草庵写的调寄[中吕]山坡羊的二十六首小令中的第二十二首。 该曲起笔就用两个精工的对偶句，画出两个著名的历史人物的醉睡图：一个是贪图酗酗大醉的陶潜，一个是贪图昏昏大睡的陈抟。“图醉”和“贪睡”，互文见义，极力渲染出他们醉了即睡、睡醒又醉的狂态。他们这种放浪形骸的狂态，是无法为元代那些追名逐利之徒所理解的。“此时人”，指作者所处的元代社会中那些为名利而角逐的人；“当时意”，指陶潜、陈抟当时那样做的用意。“此时人”与“当时意”用“不解”二字勾连起来，形成对比强烈的的句中对。这就使读者急于知道何以“不解”，“当时意”又是指何而言，从而吸引读者往下看。
“志相违，事难随”，这两个句短音促的对偶句，不加雕饰地对上述问题作出了答案。原来那位被锺嵘《诗品》称之为“古今隐逸诗人之宗”的东晋大诗人陶渊明，在任彭泽令时，由于郡遣督邮至县，县吏谓应束带见之，而叹曰：“我岂能为五斗米，折腰向乡里小儿！”即日解印去职，赋《归去来兮辞》以明志，家居安贫乐道，以诗酒自娱，终生不再出仕。而那位自号扶摇子的后唐失意举子陈抟，先后隐居五当山、华山学道，一睡常百余日不起，自后晋、后汉以后，每闻一朝兴亡，就心有不悦而攒眉蹙额好多天。等到赵匡胤登帝位，方笑道：“天下自此定矣！”后被宋太宗赐号希夷先生，道家称之为陈抟老祖。渊明图醉，乃在于他那高洁的志趣与世俗的现实相矛盾，只好有如昭明太子所说“寄酒为迹”（萧统《陶渊明集序》）；陈抟贪睡，乃在于他登上仕途之事难以在政治污浊的乱世实现，只好走他隐居避世的道路。他们既对现实感到不满，而又无力变革现实，所以“不由他醉了齁齁睡”就事在必然了。“他”，此指“他们”，合写陶潜和陈抟；“齁齁”（hōù hōu），形容鼻息声。这里不仅用“醉”和“睡”照应开头两句，为他们洁身自好而甘于寂寞合写一笔，而且用“不由”二字将志事不合的必然情态一语道尽，从而点明了“当时意”的内涵，解开了“此时人”从追名逐利的角度无法理解“当时意”之谜。
曲意至此，已经豁然。但作者并不满足，更用“今日世途非向日：贤，谁问你；愚，谁问你！”再推进一竿，使“叹世”的主题鲜明而又尖锐地摊在读者面前。如果说“向日”（即“昔日”）陶潜、陈抟采用“醉”、“睡”的方式敝屣世俗，终于赢得贤者、高士的美名，那么“今日”的“世途”（即“世道”，指社会状况）更非昔比，无论你贤也好，愚也好，竟达到无人过问的地步。昔已不堪，何况今不如昔，贤愚不分，正邪颠倒，这是什么样的世道，作者先用“今日”与“向日”这两个句中对作今昔对比，再用“贤，谁问你”与“愚，谁问你”这两个对偶句概括现实，并在整体上用前面六句对结尾三句进行反衬，从而将作者愤世嫉俗的一腔怨气喷发净尽，使全曲层层推进的波澜涌向了高潮，十分辛辣地对当时社会的一个侧面进行了讽刺。