西南山水，惟川蜀最奇。然去中州万里，陆有剑阁栈道之险，水有瞿塘、滟滪之虞。跨马行，则篁竹间山高者，累旬日不见其巅际。临上而俯视，绝壑万仞，杳莫测其所穷，肝胆为之悼栗。水行，则江石悍利，波恶涡诡，舟一失势尺寸，辄糜碎土沉，下饱鱼鳖。其难至如此。故非仕有力者，不可以游；非材有文者，纵游无所得；非壮强者，多老死于其地。嗜奇之士恨焉。
天台陈君庭学，能为诗，由中书左司掾，屡从大将北征，有劳，擢四川都指挥司照磨，由水道至成都。成都，川蜀之要地，扬子云、司马相如、诸葛武侯之所居，英雄俊杰战攻驻守之迹，诗人文士游眺饮射赋咏歌呼之所，庭学无不历览。既览必发为诗，以纪其景物时世之变，于是其诗益工。越三年，以例自免归，会予于京师；其气愈充，其语愈壮，其志意愈高；盖得于山水之助者侈矣。
予甚自愧，方予少时，尝有志于出游天下，顾以学未成而不暇。及年壮方可出，而四方兵起，无所投足。逮今圣主兴而宇内定，极海之际，合为一家，而予齿益加耄矣。欲如庭学之游，尚可得乎？
然吾闻古之贤士，若颜回、原宪，皆坐守陋室，蓬蒿没户，而志意常充然，有若囊括于天地者。此其故何也？得无有出于山水之外者乎？庭学其试归而求焉？苟有所得，则以告予，予将不一愧而已也！
本文是一篇赠序。赠序的通常写法，多以对所赠人物进行劝勉为主。宋濂在这篇赠序中也有这方面的内容，但更多的是称道游览名山大川对写作上的裨益，并热情地希望陈庭学要重视提高个人的修养。全文充分表现了作者对后辈的殷切希望，真情厚谊溢于言表。
宋濂一生大部分时间生活于元末，入明后，他已是将近六旬的老人了。当时他虽地位显赫，但性喜奖掖后进，从不以长者自居。他在晚年写过不少赠序，以本文和另一篇《送东阳马生序》最为著名。
文章的开头便紧密地结合了陈庭学的生活实际。由于他是从川蜀来到南京的，宋濂便肯定他“其气愈充，其语愈壮，其志意愈高”，说明山水确实有助于人的发展。在第三段中，作者不无遗憾地回顾了自己的一生，由于种种原因，没法像陈庭学那样游览川蜀，这一段还是紧扣前文的。令人称奇的是，在第四段中作者提出了一种新的见解，即“坐守陋室”也照样可以修身养性。这其实是对陈庭学提出了劝诫：不要把游览名山大川当作提高自己的唯一途径。
本文中关于川蜀的地理环境与人文环境的介绍也是值得我们注意的。作者在介绍地理环境时着重描摹一个“险”字。当然，这里面不乏作者的想象成分，但更多的是从李白的著名诗篇《蜀道难》中衍化而来。写川蜀的险途，是为了诠释“非仕有力者，不可以游”。在介绍人文环境时，作者列举了与川蜀有关的扬雄司马相如、诸葛亮，则又是为了诠释“非材有文者，纵游无所得”。通篇前后呼应，浑然一体，堪称无懈可击。
一麾迢递天南头，名山颇惬平生游。日饱窗中列岫色，更起策杖穷岩幽。
窈曲烟霞入空翠，招邀不识神灵意。自从窜逐得逍遥，始叹风尘昔蒙昧。
升堂笑问无量师，尔住青山今几时。翻经愿从弟子列，洗钵愧乏头陀姿。
诛茅小乞岩前地，痛饮狂歌日来去。听法閒看虎伏时，怀乡莫近猿啼处。
幽花细竹俱堪怜，烧丹服药期长年。费公未启王屋鼎，华老谬语天池泉。
神仙渺茫竟难测，古往今来岂终极。但愿道路风波平，江上故园归即得。
薛公衣尚敝，饥肠转鸣雷。天子征辽东，细君笑靥开。
吾夫虽奇蹇，要是高世材。发必藉时耳，今岂其时哉。
往见张将军，喜曰真吾侪。三矢定天山，英声驰九垓。
房杜未肉食，席门蒙积埃。但馀王氏子，文字相追陪。
贤哉太夫人，智鉴照襟怀。尝自抚其子，国鼎真盐梅。
但未识其友，试与俱而来。窥窗见之喜，亟使罗尊罍。
果见贞观间，相逐登三台。予尝阅旧史，至此尝徘徊。
数子初未贵，踽踽蒿与莱。而彼一女子，底蕴遭窥猜。
何知娄师德，硕大非栽培。譬之万顷波，但见琉璃堆。
倔强如梁公，包抚等婴孩。掩卷发长想，鄙吝为崩颓。
吾今著田衣，百念如冷灰。功名一破甑，掉臂首不回。
颇怪欧阳生，谀语坐差排。人生如逆旅，岁月苦逼催。
悬知贤与愚，终作土一抔。美恶何足道，君亦真恢谐。
愚贤君勿取，吾肯罪形骸。不肖君谓贤，是适为吾咍。
重轻宁在子，意子定痴呆。所喜亦清散，时时过茅斋。
明日念当行，引纸研松煤。诗成极醇酽，蒲萄初泼醅。