“倦枕厌长夜，小窗终未明”，写失眠的人讨厌夜长，窗户仿佛永远也见不到亮似的。失眠的人希望天快亮，所以“厌长夜”一下句说，但黑夜又偏偏不肯退去，窗户老是不见光亮。“厌”“终”，表明作者失眠时间之久，情绪之烦躁，对天明的切盼。作者失眠之因，不外乎被贬的不幸，对前途的担优，生活的艰难，或者是对自己年老而无所作为的悔恨。看来这些因素可能都有。
“孤村一犬吠，残月几人行。”作者失眠可能很久了，时间可能是五更以后，天快明了。通常，’深夜是没有行人的，为生计奔波为人多半是黎明以前早起早行，所以引来犬吠。孤村，点明作者自己所处。残月，点明时间。两句简洁形象地写出荒寂的孤村黎明的景象，同时也衬托出作者寂寞的心情。
“衰鬓久已白，旅怀空自清。”苏轼此时已经“衰鬓久已白”。北宋官员升沉不定，调动频繁，“莫笑官居如传舍”，谓经常调迁，不能安居，苏轼饱尝其苦，“旅怀”即指此种情况。
“荒园有络纬，虚织竟何成。”这里作者以荒园络纬自比，感叹自己只是空喊，并未做出什么于人民有益的事，正如蟋蟀终日“织呀织”，“织呀织”的，只不过是空喊，是虚织。
苏轼《倦夜》中的前四行诗，在艺术上可与李白《静夜思》媲美。同样是写窗前月下，李白写床独不言窗，而必回故乡。此地无声胜有声。东坡写窗而不言床，只字不提故乡。只比李白多闻“一犬吠”，似乎挡着了回乡之路。把他人在官场，身不由己，欲归不能的痛楚写得淋漓尽致。此乃有声胜无声。
这首诗看上去极有柳宗元诗歌的味道，如“厌长夜”、“小窗”、“孤村”、“残月”、“衰鬓”、“荒园”、“旅怀”再加上静夜犬吠的声音效果，阴阴冷冷、孤独凄苦。柳诗《中夜起望西园值月上》便有此感，《郊居岁暮》亦有同趣“屏居负山郭，岁暮惊离索。野迥樵唱来，庭空烧尽落。”可见，苏轼是爱用柳诗的这些意象来表达自己的。但又像前面所说的一样。苏轼不是在堆砌柳宗元的凄冷意象，而是将其转为己用，就如《倦夜》这首诗，如若粗心读之，或会以为是柳诗，但稍加用心则会发现，这样的诗，只有宋人，只有苏轼才能写出。在柳宗元的诗中这些意象是并列关系，是对仗关系，“······回风一萧瑟，林影久参差。······羁禽响幽谷，寒藻舞沦漪。”（柳宗元《南涧中题》）“愁深楚猿夜，梦断越鸡晨。”（柳宗元《梅雨》）如是也。而《倦夜》则实不然，它不是一句一景式的，而是一句紧接一句，类似于叙事诗的，之间也有着因果关系。闻得“孤村一犬吠”，才会有“残月”下是否有人行的猜想，从而设想这位行者若不是只身一人，则是很好了。从行者又联想到自己一辈子孤身之旅，感慨万千了。
中分死心坐，亲饮晦堂乳。
与人作阴凉，雨后散烦暑。
千林摇落后，郁郁松柏古。
厖头覆霜雪，碧眼照针缕。
贯穿禅家流，领略我辈语。
居山专论道，馀事百不睹。
人言师疏慢，我但见媚妩。
去年潇湘来，丛席历几所。
踞堂号知识，说法若云雨。
阴求乃翁事，未见一人举。
请师长住世，此道要盟主。
杖拂有馀閒，时时入州府。
林光破霁吹虚绿，新燕如簧语晨缛。冠裳十日苦酬应，忽置閒身向空谷。
梅翁风格超瀛鹤，上座指挥如意竹。一门俊彦迈江左，各抱兰衿静涵蓄。
余心荡若秋郊马，骋入悬厓得收束。晋公勋业耀天地，绿野承恩遂初服。
安閒一几陈炉椀，俯仰三朝论耆宿。藐蒙奖誉及贱子，傥在车軨愿为毂。
草野文章等泥砾，齿颊人间几荣辱？生平郁志苦沈閟，差引娥辉照纡曲。
隋楼百尺冠青杪，密筱琅锵动珠玉。横阶蜡蕊看齐整，积藓烟痕与磨斲。
四城云树入图画，万帙缥缃盎芸鞠。琅嬛或借茂先住，上药奚劳觅芎菔？
更归堂上延幽翠，剩雨彯还润琴局。深情转怨庭光晚，薄醉宁辞瓮头馥。
此去车随京国雁，应有书传大江鹜。垂杨不与相思系，邗水春风阻和穆。