首联“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆”，描绘出诗人端凝庄重的性格。首句一语双关，因“珍重芳姿”而致白昼掩门，既写诗人珍惜白海棠，又写诗人珍重自我，刻画出封建时代贵族少女的矜持心理。诗人用“手瓮”盛水亲自浇灌白海棠，亦是爱惜花儿，珍重自我的一种表现。
颔联“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂”，使用倒装，即“秋阶洗出胭脂影，露砌招来冰雪魂”。海棠色白，故云“洗出胭脂影”：洗掉涂抹的胭脂而现出本色，这正是宝钗性爱雅淡，不爱艳装的自我写照。“露砌”和“秋阶”同指白海棠生长的环境。“冰雪魂”指白海棠精魂如冰雪般洁白，亦是宝钗自写身份。
颈联“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕”，进一步描写白海棠的色彩、丰韵之美。上句承“胭脂”句发挥，谓白海棠一洗颜色，淡极更艳，颇合艺术辩证法，实写自我身份：安分随时，藏愚守拙，而更显淑女之端庄凝重。下句承“冰雪”句开掘，谓白海棠清洁自励，宁静自安，岂如多愁之玉，留下瘢痕。“愁多”句应是以宝黛之多愁善感反衬自己的宁静娴雅。
尾联“欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏”，“白帝”在此实指自然，全联的意思是说：白海棠愿以其清洁之身回报自然，她婷婷玉立，默然不语，迎来了又一个黄昏。这实际上是宝钗的内心独白和自我写照。“不语”一词可见宝钗的稳重，“凭清洁”之语更可见她自誉自信的心理状态。
此诗有意以白海棠关合自己，以花写人，反映出薛宝钗以稳重、端庄、淡雅、宁静、清洁自诩的内心世界。李纨评此诗第一，就是因为“这诗有身份”。
昨日采新笋，上上蠃峰巅。报道蝉翼肥，今年胜往年。
当暑庶有赖，不学黄山仙。住山先种茶，次乃言耕田。
耕田百日功，种茶期三年。饥渴不切身，身泰心悠然。
客至粟一盂，烹葵当割鲜。继以惊雷荚，带露和春烟。
岂秖六不羡，还待日高眠。
甬东巢海盗，负固僭名号。天子莫能诛，有司治不到。
辛壬越二年，粤寇肆悖暴。同鼓楫浙流，龛赭间攻剽。
我家苦烽烟，澉浦乘孤棹。何物扎红巾，片帆来海峤。
风急口乾呼，追奔闻轰炮。两舟一索连，拔刀齐声啸。
但闻勿杀人，玉帛投所好。伤哉馀手泽，无多存火燎。
兄子结同心，前向哀哀告。盗酋似识我，破箧倾颠倒。
珠玉碎行行，半赴海若召。海若渺无情，白浪长风扫。
片羽视吉光，零星拾泥淖。冀彼所亡书，一一粥乡校。
句馀溪水通，合浦还珠妙。舟子恸哭声，腥雨鼍龙吊。
暮色望家山，隐隐海神庙。