此诗的主旨，是颂扬、勉励房玄龄为国求贤。首句从反面落墨，用一“迥”字，表明房玄龄与“大液仙舟”距离甚远，其无暇游乐、无意求仙之意已见于言外。次句从正面着笔，点明他止忙于“引上才”，而“仙舟”之所以“迥”，也由此得到解释。三、四两句，以形象而有象征意味的笔墨写“引上才”的措施及其效果。唐王朝的京城长安四面都有“关”。如果闭关拒才，谁能进来？可是如今呢，天未破晓，不远千里而来的英雄豪杰已经驱车入关，向长安进发。这因为：雄鸡初唱，关门就早已为他们打开；而贤明的宰相，正在“西园”忙于援引他们呢！四句诗，写得兴会淋漓，其求贤望治之意，溢于言表。第四句，可能用了《史记·孟尝君传》函谷关鸡鸣始开的典故，但其中的“关”并不限于函谷关。从泛指的、象征的意义上理解，会从更深的层次上把握全诗的意境美。
