此诗载于《全唐诗》卷一百三十一。下面是中国古典文学专家、陕西师范大学文学研究所所长霍松林先生对此诗的赏析。
据《唐诗纪事》卷二十记载，这首诗是祖咏在长安应试时作的。按照规定，应该作成一首六韵十二句的五言排律，但他只写了这四句就交卷。有人问他为什么，他说：“意思已经完满了。”这真是无话即短，不必画蛇添足。
题意是望终南余雪。从长安城中遥望终南山，所见的自然是它的“阴岭”（山北叫做“阴”）；而且，惟其“阴”，才有“馀雪”。“阴”字下得很确切。“秀”是望中所得的印象，既赞颂了终南山，又引出下句。“积雪浮云端”，就是“终南阴岭秀”的具体内容。这个“浮”字下得十分生动。自然，积雪不可能浮在云端。这是说：终南山的阴岭高出云端，积雪未化。云，总是流动的；而高出云端的积雪又在阳光照耀下寒光闪闪，正给人以“浮”的感觉。或许有的读者要说：“这里并没有提到阳光呀！”这里是没有提，但下句却作了补充。“林表明霁色”中的“霁色”，指的就是雨雪初晴时的阳光给“林表”涂上的色彩。同时，“积雪浮云端”一句写出了终南山高耸入云，表达了作者的凌云壮志。
“明”字当然下得好，但“霁”字更重要。作者写的是从长安遥望终南余雪的情景。终南山距长安城南约六十华里，从长安城中遥望终南山，阴天固然看不清，就是在大晴天，一般看到的也是笼罩终南山的蒙蒙雾霭；只有在雨雪初晴之时，才能看清它的真面目。贾岛的《望山》诗里是这样写终南山的：“日日雨不断，愁杀望山人。天事不可长，劲风来如奔。阴霾一似扫，浩翠泻国门。长安百万家，家家张屏新。”久雨新晴，终南山翠色欲流，长安百万家，家家门前张开一面新崭崭的屏风，非常好看。唐时如此，现在仍如此，久住西安的人，都有这样的经验。所以，如果写从长安城中望终南馀雪而不用一个“霁”字，却说望见终南阴岭的馀雪如何如何，那就不是客观真实了。
祖咏不仅用了“霁”，而且选择的是夕阳西下之时的“霁”。他说“林表明霁色”，而不说山脚、山腰或林下“明霁色”，这是很费推敲的。“林表”承“终南阴岭”而来，自然在终南高处。只有终南高处的林表才明霁色，表明西山已衔半边日，落日的余光平射过来，染红了林表，不用说也照亮了浮在云端的积雪。而结句的“暮”字，也已经呼之欲出了。
前三句，写“望”中所见；末一句，写“望”中所感。俗谚有云：“下雪不冷消雪冷。”又云：“日暮天寒。”一场雪后，只有终南阴岭尚余积雪，其他地方的雪正在消融，吸收了大量的热，自然要寒一些；日暮之时，又比白天寒；望终南余雪，寒光闪耀，就令人更增寒意。做望终南余雪的题目，写到因望余雪而增加了寒冷的感觉，意思的确完满了，就不必死守清规戎律，再凑几句了。
王士禛在《渔洋诗话》卷上里，把这首诗和陶潜的“倾耳无希声，在目皓已洁”、王维的“洒空深巷静，积素广庭宽”等并列，称为咏雪的“最佳”之作。诗中的霁色、阴岭等词烘托出了诗题中余字的精神。
八股行海内，于今五百祀。子弟为学问，富贵当券纸。
是于古制作，未便克均峙。自有归唐兴，杨马不敢耻。
下迄崇祯末，能辈递砻砥。小技诚未尊，大醇亦无几。
元气入我朝，钟陵实巨指。韩张有天授，蓺圣忘排比。
继起百年间，亦莫不深柢。后生贪巧捷，转贩竞相市。
盗笛吹宫商，截朽饰丹紫。玉尺亦已亡，各以意憎喜。
古云经大义，毋乃不若是。惟昔外王父，孝友发屯否。
多能出少贱，此事特深至。出入对偶法，钩提古先髓。
食时可百篇，占授懒自纪。平生多阅历，曾不挂唇齿。
文亦杀锋棱，百鍊化绕指。老手林汲翁，见之叹无已。
谓是有根本，更无巇可抵。禄位惜不偿，老饮抑泉水。
呼母来从居，曰已归故梓。七十老孟公，处置到鸡豕。
三日一来过，琐琐身料理。此义今则无，死或不相视。
固知有言者，天性厚如此。当时我童幼，顽状顽难似。
先生抚而笑，孺子盍楚捶。耕稼傥有人，学成尽堪俟。
此后执经来，请业吾语尔。配质不易镌，而公行病矣。
阳厥见侠瘿，绕颈若珠累。无知尚肆姐，持册前问字。
先生不挥去，曰居待吾起。力疾为指说，声轰所凭几。
想见仁人心，何尝知有死。回首十六年，面命犹在耳。
儿长业日荒，欲言自先葸。司马有遗文，传布竟谁事。
临风一抚额，高山怅予跂。既以负先生，又以负母氏。
所欲非得为，永惭卢东里。