这首诗以写景起端：“镜湖三百里，菡萏发荷花。”广阔三百里的镜湖，在含着花苞的荷花吐发的时候，西施泛舟出现了，成为采莲人，但是她的艳丽和美名引起了轰动，“人看隘若耶”，人人争餐秀色，使宽阔的若耶溪变得狭隘了，这一“隘”字传神，那种人潮汹涌、人舟填溪满岸的热闹场面，犹如呈现在读者眼前，将王维的“艳色天下重”的虚写，变成了轰动当地的如实描绘。这里又戛然而止，不再在西施身上着墨，而留下了很大的想象空间，让读者以合理的想象来补足：勾践早已确定使用美人计来对付吴国，而西施的美艳倾倒众生，轰动当地，那么越国的君臣也不用去费力探访了，有了这位不二的美女人选之后，才“回舟不待月，归去越王家”。较之王维的“朝为越溪女，暮作吴宫妃”，语异而意同，王维的诗多了一重曲折，略去了勾践君臣实施美人计的过程；李白的诗实施了“截割”，割去了选作吴宫妃子的结果，同样地表现了“艳色天下重”的意义。这种截割，多了一些含蓄和暗示：既然是“归向越王家”，勾践同样也能留下这个美人，但他在“报吴”、“复仇”的目标下克制住了；而西施的入吴，却成为亡吴的原因之一。这等于是提醒读者：“到底是因为吴王夫差好色之过，还是由于西施成了亡吴的关键？如果西施是灭亡吴国的关键，那么越国在后来的灭亡又是因为什么？”李白没有对后续的发展着墨，并不是他写不出，而是他有意不写。这样做，同样给读者留下了想象的余地。
西施采莲，在若耶溪里，不但有传说，而且合情理；至于泛舟三百镜湖之中，则是作者的想象了。但这一想象却有更改事实之嫌，因为如果是借镜湖湖水的清澈来表现西施“自鉴其美”，或者是借三百里的水程来表现拜倒西施的人的众多，那么下句“人看隘若耶”就显得多余了，这可能是李白百密一疏的笔误。
昔君曾奏三千牍，凛凛文风谁敢触？乡老荐贤亲献书，邦侯劝驾勤推毂。
马头三控登长途，谓君此去离场屋。整顿罗裳出送君，珠泪盈盈垂两目。
枕前一一向君言，马头犹自叮咛嘱。青衫寸禄早荣归，莫遣妾心成局促。
秋天冬暮风雪寒，对镜懒把金蝉簇。梦魂夜夜到君边，觉来寂寞鸳鸯独。
此时行坐閒窗纱，忍泪含情眉黛蹙。古人惜别日三秋，不知君去几多宿？
山高水阔三千里，名利使人复尔尔。昔年曾拨伯牙弦，未遇知音莫怨天。
去年又奏相如赋，汉殿依前还不遇。时人不知双字讹，平川倏忽起风波。
当时南宫罢捷音，教妾沉吟杵中心。为君滴下红粉泪，红罗帐里湿鸳衾。
愤愤调琴蝉鹊噪，默默吟诗怨桂林。千调万拨不成曲，争那胸中气相掬。
千思万想不成诗，心如死灰自得知。料得君心当此际，已拚抛却閒田地。
朝朝暮暮望君归，日在东隅月在西。碧落翩翩飞雁过，青山切切子规啼。
望尽一月复一月，不见音容寸肠结。又闻君自河东来，夜夜不教红烛灭。
鸡鸣犬吠侧耳听，寂寂不闻车马音。自此知君无定止，一片情怀冷如水。
既无黄耳寄家书，也合随时寄雁鱼。日月逡巡又一年，何事归期竟杳然？
堂上双亲发垂白，用尽倚门多少力。孟郊曾赋游子行，陟岵如何不见情。
室中儿女亦双双，频问如何客异乡？异乡知是育才处，人情不免且契慕。
低头含泪告儿女，游必有方况得所。八月凉风满道途，好整征鞍寻旧路。
吾乡虽多俊秀才，往往怕君头角露。圣朝飞诏下来春，青毡早早慰双亲。
飞龙公道取科第，男儿事业公卿志。笔下密密为君言，书中重重写妾意。
秋林有声秋夜长，愿君莫把斯文弃。