这是写一个独处女子，在困人的春天思念远方情人的离愁别恨至深的词。词的上片“天涯”二句，首句“天涯”就距离写游子之远、彼此分离天各一方，“旧恨”就时间写分手之后，别愁离恨之长。次句，“人不问”，写无人对语，独居高楼，本够凄凉，有谁关心慰问，即连同情的人都没有，故“独自凄凉”，即分外感觉到凄凉难堪了。这里“人不问”之人，当指为其朝思暮想远在“天涯”之人。其人“不问”，可知音信不通，相思难寄，这就必然加重了她对远方情人的思念更加迫切，相见的欲望更加强烈。“欲见”两句，写女子在百无聊赖愁苦之极，只好用燃香数刻来耗费时间。“欲见”写怀情人之切，“回肠”写内心之痛，用形状回环如篆的盘香，形容恰如人的回肠百转。“断尽”，指炷一根根断尽。这里用以突出女子柔肠寸断，即“一寸相思一寸灰”的强烈感受。香断烟消，也是形容时间流逝、愁闷未散，女子的愿望终于烟雾一样虚幻。总之，这两句极写其相思怀人的愁苦。
过片从一年四季写愁。“黛蛾”两句写这位女子从冬到春愁眉难展的情状。由于别恨难消，故存于心头而现于眉梢，以致常是愁眉紧锁，尽管春天来临，“东风”劲吹，具有神奇伟大的东风，吹绿了大地江岸，吹开了百花吐艳。但无论怎样吹拂，也吹不展她的一双愁眉，这就深刻地揭示出在“长敛”、“不展”背后其愁恨的深重。此句构思特妙，它和辛词《鹧鸪天》“春风不染白发须”同一机杼，都可说是文艺美学上无理而妙的写法。即通过这种似乎无理的描写，却更深刻地表达了人的情思，给人以无穷的韵味。歇拍“困倚”二句，写她从夏到秋守傍高楼，默默无语地目视一群群大雁消失在遥远的天边，渴望着有远人锦书的到来，但她凭着自己有多少次失望的经验，明知那毕竟是缥缈无凭的幻想，即使倚遍危楼，也依然是天涯离恨。因此在她眼里，那远去飞鸿组成的“人”字飞翔，实际上都可说是一个个“愁”字而已。这就是俗话说的“情人眼里出西施”。因为她思念情人，见雁字倍增愁思，“人”字也就变成了“愁”字。因为人在激情强烈情况下，客观景物在人的眼里会改变情调色彩的。所以，王国维说：“以我观物，故物我皆著我之色彩。”这话是言之有理的。
矫俗君思默，中情我为申。自箴殊搰搰，同志故忞忞。
太上安耕凿，淳氓绝喜嗔。秋风看落木，山鸟听啼春。
世道骎骎降，言辞渐渐频。网罗成顷刻，枝叶长逡巡。
或恐流为祸，深令教以身。交承惟礼乐，行坐正簪绅。
悃愊通金石，精诚感鬼神。坤元蕃草木，天象粲星辰。
合味宣尼叹，宜追卫武尘。三缄铭有为，千里缪何因。
简册垂谟训，文章重石钧。卮言当日出，详说总天论。
一字难轻议，千年不易泯。郢斤宁见垩，扁斲似无轮。
亦有情难辍，仍多志欲信。鬷明遭叔向，子产罪诸陈。
肯为名誇世，非图口禦人。啍啍如郦陆，喋喋类仪秦。
吾悼今成俗，人胡不反淳。笙簧争鼓舌，剑戟起摇唇。
鸩毒先甘软，狐疑剧苦辛。誓将惩澶漫，直欲扫谵谆。
绝意鸣坚白，无心著美新。轻浮机不密，繁缛道逾湮。
雍也何曾佞，回欤只守仁。坐忘终不妄，目击自全真。
张镜心非窳，田光学未醇。杀身空殉节，杜口鉴群伦。
月旦从评我，春秋任直臣。閒居甘寂寞，终老谢纷纶。
蠡测聊如此，龟占谅未臻。颓波谁复障，古井独无沦。
涉涧衣尝揭，滋兰佩已纫。文能传纪述，策可应咨询。
阅岁知非近，抠衣见是亲。扁斋犹自警，修轨足堪遵。
旧日曾趋座，于今愿卜邻。靡争为避世，无谄岂嫌贫。
水际看花柳，山中迭主宾。远招云作介，旁礼石为僎。
明月青松榻，凉风白氎巾。弹琴通至意，挥麈示玄津。
醉眼耽耽共，虚怀衎衎均。喻观齐物马，诗想二南麟。
似是安成讼，终将免遘屯。未优金马诏，且作葛天民。
绿野焉推度，黄山绝胜鄞。只愁难遂志，耿耿对高旻。