这是一首出色的政治诗。全诗层次清晰，共分三个层次：第一层，写了万马齐喑，朝野噤声的死气沉沉的现实社会。第二层，作者指出了要改变这种沉闷，腐朽的观状，就必须依靠风雷激荡般的巨大力量。暗喻必须经历波澜壮阔的社会变革才能使中国变得生机勃勃。第三层，作者认为这样的力量来源于人材，而朝庭所应该做的就是破格荐用人材，只有这样，中国才有希望。诗中选用“九州”、“风雷”、“万马”、“天公”这样的具有壮伟特征的主观意象，寓意深刻，气势磅礴。
诗的前两句用了两个比喻，写出了诗人对当时中国形势的看法。“万马齐喑”比喻在腐朽、残酷的反动统治下，思想被禁锢，人才被扼杀，到处是昏沉、庸俗、愚昧，一片死寂、令人窒息的现实状况。“风雷”比喻新兴的社会力量，比喻尖锐猛烈的改革。从大处着眼、整体着眼、大气磅礴、雄浑深邃的艺术境界。诗的后两句，“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”是传诵的名句。诗人用奇特的想象表现了他热烈的希望，他期待着优秀杰出人物的涌现，期待着改革大势形成新的“风雷”、新的生机，一扫笼罩九州的沉闷和迟滞的局面，既揭露矛盾、批判现实，更憧憬未来、充满理想。它独辟奇境，别开生面，呼唤着变革，呼唤未来。
元和庚寅斗插子，月十四日三更中。森森万木夜僵立，寒气屃奰顽无风。
月形如白盘，完完上天东。忽然有物来啖之，不知是何虫。
如何至神物，遭此狼狈凶。星如撒沙出，攒集争强雄。
油灯不照席，是夕吐燄如长虹。玉川子，涕泗下，中庭独行。
念此日月者，为天之眼睛。此犹不自保，吾道何由行。
尝闻古老言，疑是虾蟆精。径圆千里纳女腹，何处养女百丑形。
杷沙脚手钝，谁使女解缘青冥。黄帝有四目，帝舜重其明。
今天祗两目，何故许食使偏盲。尧呼大水浸十日，不惜万国赤子鱼头生。
女于此时若食日，虽食八九无嚵名。赤龙黑鸟烧口热，翎鬣倒侧相搪撑。
婪酣大肚遭一饱，饥肠彻死无由鸣。后时食月罪当死，天罗磕匝何处逃汝刑。
玉川子立于庭而言曰，地行贱臣仝。再拜敢告上天公，臣有一寸刃。
可刳凶蟆肠，无梯可上天。天阶无由有臣踪，寄笺东南风。
天门西北祈风通，丁宁附耳莫漏泄。薄命正值飞廉慵，东方青色龙。
牙角何呀呀，从官百馀座。嚼啜烦官家，月蚀汝不知。
安用为龙窟天河，赤鸟司南方。尾秃翅觰沙，月蚀于汝头。
汝口开呀呀，虾蟆掠汝两吻过。忍学省事不以汝觜啄虾蟆，于菟蹲于西。
旗旄卫毵?，既从白帝祠。又食于蜡礼有加，忍令月被恶物食。
枉于汝口插齿牙，乌龟怯奸。怕寒缩颈，以壳自遮。
终令夸蛾抉汝出，卜师烧锥钻灼满板如星罗。
此外内外官，琐细不足科。臣请悉埽除，慎勿许语令啾哗。
并光全耀归我月，盲眼镜净无纤瑕。弊蛙拘送主府官，帝箸下腹尝其皤。
依前使兔操杵臼，玉阶桂树闲婆娑。姮娥还宫室，太阳有室家。
天虽高，耳属地。感臣赤心，使臣知意。虽无明言，潜喻厥旨。
有气有形，皆吾赤子。虽忿大伤，忍杀孩稚。还汝月明，安行于次。
尽释众罪，以蛙磔死。