这句连用“携”、“来”、“追”三个动词，把诗人携杖出户后的动作，分出层次加以表现。其中“追”字更是曲折、含蓄地传达出诗人追寻理想中的纳凉胜处的内在感情，实自杜甫《羌村》“忆昔好追凉”句点化而成。这样，诗人急于从火海中解脱出来的情怀，通过一系列动作，就自然而然地表现出来。
次句具体指出了柳外纳凉地方的方位和临时的布置：“画桥南畔倚胡床。”这是一个绿柳成行，位于“画桥南畔”的佳处。诗人选好了目的地，安上胡床，依“倚”其上，尽情领略纳凉的况味。在诗人看来，这也可算“最是人间佳绝处”（《睡足轩》）了。胡床，即交椅，可躺卧。陶潜“倚南窗以寄傲”（《归去来兮辞》），是为了远离尘俗；秦观“倚胡床”以“追凉”，是为了驱解烦热，都是对美好生活的一种向往，他们或多或少是有相通之处的。
一二两句写仔细寻觅纳凉胜地。三四两句则展开了对它的美妙景色的描绘：“月明船笛参差起，风定池莲自在香。”月明之夜，船家儿女吹着短笛，笛声参差而起，在水面萦绕不绝。晚风初定，池中莲花盛开，自在幽香不时散溢，沁人心脾。诗人闲倚胡床，怡神闭目，不只感宫上得到满足，连心境也分外舒适。这两句采取了对偶句式，把纳凉时的具体感受艺术地组合起来，于是，一个纳凉胜地的自然景色，就活现在读者面前。
此诗以纳凉为题，诗中着力表现的是一个绝离烦热之处。诗人首先经过寻访，发现了这个处所的秘密，其次进行具体布置，置身其间，与外境融而为一，把思想感情寄托在另外一个“自清凉无汗”的世界。
宋人吕本中曾在《童蒙诗训》中评论“少游此诗闲雅严重”（《诗林广记》引），“闲雅”当指此诗词语上的特点而言，“严重”则涉及此诗严肃而郑重的内容。它很可能是秦观在仕途遭到挫折后的作品。
《纳凉》是一首描写景物的短诗。从字面上看，可以说没有反映什么社会生活内容。但是，透过诗句的表面，却隐约地表现出：诗人渴望远离的是炙手可热的官场社会，这就是他刻意追求一个理想中的清凉世界的原因。秦观是一个有用世之志的诗人。他对官场的奔竞倾夺表示厌弃，力求远避，此诗表达的就是这种感情。这种把创作念图隐藏在诗句背后的写法，读者应着意体会。
梦醒不复寐，披衣中夜起。辘轳寂未声，寒窗照破纸。
乾坤只一皓，圆魄无纤滓。人游于光中，顾影一粟耳。
我魂为之濯，焉用冰壶水。人天气交澄，不能言所以。
兰焰未残烟，冷香生露蕊。满耳砌蛬音，断续不肯已。
小童忽呓言，梦中作悲喜。
一闻鼓枻笑独醒，搔首低回愧渔父。
又不见渊明鼓泽投簪缨，退隐衡门依五柳。
凝尘满匣不鸣弦，头上接{上四下离}亲漉酒。
尔后寥寥几百年，醉乡途路隔云烟。
空看青鉴悲毛发，不向芳尊问圣贤。
天边酒星叹寂寞，太白相逢发嘲谑。
悲风苦雾动星愁，欲恼寒蟾对杯酌。
舞袖低回双鶂退，曾忆婆娑拂仙桂。
云间月下两茫然，牢落江山无胜气。
星星今古梦中身，巧力争求身后名。
卫鹤莫矜轩冕贵，鲁鶋曾见鼓钟惊。
园林昨夜春风满，待得花开春已半。
流莺才怨晓红飞，布谷已催秋种晚。
藻间养子碧鱼肥，石上拳牙紫蕨齐。
柳下惊逢金騕褭，花深闻唱白铜鞮。
须知向眼光阴好，忍困饥肠守枯槁。
明年虽见旧花开，却恐花枝笑人老。
终南紫翠倚天高，渭水东流入海潮。
水去不回山不改，茫茫曾历几昏朝。
君看旷达是刘伶，宠辱冥心过一生。
枕麹潄醪方自得，任从耳畔发雷霆。