本诗朴实平易，生动形象，表现力强，一个“空”字突出表现了“行人”被“赚”后的失落神态。“放”、“拦”等词语的运用，赋予“万山”人的思想、人的性格，使万山活了起来。
第一句当头喝起，“莫言下岭便无难”，这是一个富于包孕的诗句，它包含了下岭前艰难攀登的整个上山过程，以及对所经历困难的种种感受。正因为上山艰难，人们便往往把下山看得容易和轻松。开头一句，正像是对这种普遍心理所发的棒喝。“莫言”二字，像是自诫，又像是提醒别人，耐人寻味。
第二句补足首句，“赚得行人空喜欢”，“赚”字富于幽默风趣。行人心目中下岭的容易，与它实际上的艰难形成鲜明对比，因此说“赚”——行人是被自己对下岭的主观想象骗了。诗人在这里点出而不说破，给读者留下悬念，使下两句的出现更引人注目。
三四两句承接“空喜欢”，对第二句留下的悬念进行解释。本来，上山过程中要攀登多少道山岭，下山过程中也会相应遇到多少道山岭。山本无知，“一山放过一山拦”的形容却把山变成了有生命有灵性的东西。它仿佛给行人布置了一个迷魂阵，设置了层层叠叠的圈套。而行人的种种心情——意外、惊诧、厌烦，直至恍然大悟，也都在这一“拦”一“放”的重复中体现出来了。
诗人借助景物描写和生动形象的比喻，通过写山区行路的感受，说明一个具有普遍意义的深刻道理：人们无论做什么事，都要对前进道路上的困难作好充分的估计，不要被一时的成功所陶醉。
太行西来几千里，突兀连峰半天起。朔风吹雨凝作花，玉龙盐虎相偎倚。
嫩寒澄霁朝暾红，千峰万峰如发蒙。瑶华散尽锦屏列，露出朵朵金芙蓉。
兹山见说多奇秀，况复清明景偏茂。日射松梢翠欲流，云开石窦冰成溜。
捲帘坐对情何浓，预为吾民歌岁丰。瑞麦连云先有兆，遗蝗入地潜深踪。
烽火照玄菟，嫖姚召仆夫。朱家荐逋虏，刁间出黠奴。
六郡良家子，三辅弛刑徒。笳度《乌啼》曲，旗参虎落图。
宝刀装韠琫，名驹被镂渠。金出孤竹，飞旌掩二榆。
妖云压亡塞，珥月照穷胡。勒兵收日逐，潜军执骨都。
姑衍山重禅，燕然石再刳。功成肆郊庙，雄郡却分符。