这一首着重写惜别，描绘与她的筵席上难分难舍的情怀。首名写离筵之上压抑无语，似乎冷淡无情；次句以“笑不成”点明原非无情，而是郁悒感伤，实乃多情，回应首句。
齐、梁之间的江淹曾经把离别的感情概括为“黯然销魂”四字。但这种感情的表现，却因人因事的不同而千差万别，这种感情本身，也不是“悲”、“愁”二字所能了得。杜牧此诗不用“悲”、“愁”等字，却写得坦率、真挚，道出了离别时的真情实感。
诗人同所爱不忍分别，又不得不分别，感情是千头万绪的。“多情却似总无情”，明明多情，偏从“无情”着笔，著一“总”字，又加强了语气，带有浓厚的感情色彩。诗人爱得太深、太多情，以至使他觉得，无论用怎样的方法，都不足以表现出内心的多情。别筵上，凄然相对，象是彼此无情似的。越是多情，越显得无情，这种情人离别时最真切的感受，诗人把它写出来了。“唯觉樽前笑不成”，要写离别的悲苦，他又从“笑”字入手。一个“唯”字表明，诗人是多么想面对情人，举樽道别，强颜欢笑，使所爱欢欣！但因为感伤离别，却挤不出一丝笑容来。想笑是由于“多情”，“笑不成”是由于太多情，不忍离别而事与愿违。这种看似矛盾的情态描写，把诗人内心的真实感受，说得委婉尽致，极有情味。
题为“赠别”，当然是要表现人的惜别之情。然而诗人又撇开自己，去写告别宴上那燃烧的蜡烛，借物抒情。诗人带着极度感伤的心情去看周围的世界，于是眼中的一切也就都带上了感伤色彩。这就是刘勰所说的：“属采附声，亦与心而徘徊”（《文心雕龙·物色》）。“蜡烛”本是有烛芯的，所以说“蜡烛有心”；而在诗人的眼里烛芯却变成了“惜别”之心，把蜡烛拟人化了。在诗人的眼里，它那彻夜流溢的烛泪，就是在为男女主人的离别而伤心了。“替人垂泪到天明”，“替人”二字，使意思更深一层。“到天明”又点出了告别宴饮时间之长，这也是诗人不忍分离的一种表现。
诗人用精炼流畅、清爽俊逸的语言，表达了悱恻缠绵的情思，风流蕴藉，意境深远，余韵不尽。就诗而论，表现的感情还是很深沉、很真挚的。杜牧为人刚直有节，敢论列大事，却也不拘小节，好歌舞，风情颇张，本诗亦可见此意。
北来尘埃逢故人，眼前郄作江山见。
君似江山定不疏，能出吾言世亦无。
苏郎下笔妙无敌，吕郎与谈惊未识。
凤雏骥子未宜轻，囊空各有千金璧。
赠君锦绣与琼瑶，报我琅玕金错刀。
溪毛潢污未相弃，岁暮与君甘缊袍。
庆兆三回白，祥开嗣岁春。精求方恳恳，悬应忽逡逡。
化母非无待，玄冥却有神。夜窗疑是月，晓砌不生尘。
麰麦占年熟，郊原见日新。柳塘吹漠漠，银浦剪缤缤。
鹤干胜寒重，猿枝撼落频。折腰嗟劲节，低首吊苍鳞。
池草生吟思，溪梅寄远人。不知吟啸地，何似灞桥亲。
丝窠罥朝露，篱落万珠网。
宿云拂树过，飞泉擘山响。
老桑局潜虯，怪蔓挂腾蟒。
山行何许深，空翠滴羁鞅。
酿愁积雨寒，破闷朝日放。
曈曈赤帜张，昱昱金钲上。
浮动草花馥，清和野禽唱。
仆夫有好语，沙平路如掌。
惟忧三溪阻，桥断山水涨。