这是一首七言古诗，共八句。前六句专写金陵妓。开头两句，诗用行人“窃听琴声”发端，琴声自“碧窗里”传出，表明弹琴的人是女子，琴声能引来行人窃听，可见琴声悠扬优美，弹琴的人技艺娴熟。这两句描写金陵城东的歌妓善弹古琴。“落花一片天上来，随人直度西江水。”以一片落花喻指金陵子，形容她好像仙女，气韵不凡，自天而降落人间，随人们一起渡过西江水，来到金陵。“楚歌吴语”二句，描写金陵子富有情致：金陵子能唱楚歌，她操一口吴侬软语，娇滴滴未成腔调先有情。李白《出妓金陵子呈卢六四首》：“小妓金陵歌楚声。”李白对这位才艺、容貌双全的歌妓曾倾心过。他写的诗句“我亦为君饮清酒，君心不肯向人倾”（《出妓金陵子呈卢六四首》其四），透露过这个消息。
最后两句，诗人以摅写自己的心迹结束全篇。他借用晋朝谢安的典故，喻写自己的意愿。谢安旧时隐居于会稽东山，后来居住金陵，他便筑土山以比拟东山，常携妓纵情游赏。李白的《东山吟》也写过这则典故，他在题下自注：“去江宁城三十五里，晋谢安携妓之所。”诗云：“携妓东土山，怅然悲谢安。”这首《金陵子》结句与《东山吟》意义类似。“谢公正要东山妓，携手林泉处处行”，诗人正邀约金陵子，携手在林泉佳处游赏。谢安志在东山，李白志在林泉，诗意故作放旷，而不满现实、退隐青山之志，隐然可见。魏颢《李翰林集序》记载李白的事迹：云：“ （太白）间携昭阳、金陵之妓，迹类谢康乐（按，谢灵运封康乐公，魏氏误以谢灵运为谢安），故世号李东山。”
摹写歌妓，如果着意于容貌、服饰和纤秾艳丽的色彩，必流于平庸。李白却用宕逸轻灵之笔，清新洒脱的语言，形容金陵子的才艺、气韵、情致，不落俗套，情意缠绵。结句切金陵城，借用谢安典故，比喻自身意绪，就地起兴，喻意恰当，妥贴自然，更增添了诗篇的超逸神韵。
辘轳晓汲罢，幽响闻馀滴。不知雨毛空，但觉炊烟湿。
闲居少过从，屋角寒藤入。夫子独念我，问讯常络驿。
时来款柴扃，饥饱共休戚。此诗丽如春，妍暖破岑寂。
如追蓟子训，可望不可及。
天南咫尺帝城隅，山灵水秀相盘纡。中有瀛海接银汉，吞九云梦涵五湖。
太行西来走其下，排列七十二朵青珊瑚。微风吹波縠纹净，明月照影骊珠孤。
汪汪千顷荡星斗，上下一碧随鸥凫。世传神龙有窟宅，霹雳惊起头角殊。
化为霖雨洒六合，波涛壁立风云粗。须臾光霁变天地，荏苒花柳呈芳腴。
我闻弱流三万远隔扶桑外，六鳌三岛空传呼。玉堂学士李太白，家住瀛海真蓬壶。
水心楼阁开云母，风外帘栊蹙浪珠。有时倚槛一长眺，宛见云中五色清虚都。
心胸已着秘书省，殿陛恭承子大夫。青钱万选绝代有，白璧连城天下无。
频年文场拔董贾，昨岁武举罗孙吴。庙堂自当金玉器，鼎鼐竟与盐梅俱。
周家申甫嵩岳降，苏氏轼辙眉山枯。大贤应运重得地，瀛海似也非其徒。
江南程生近好手，点缀金碧工调朱。经营意匠入窅眇，翻取商岩旧典谟。
玉颜丈人古冠佩，疑是退直金銮趋。手挥一筹探海水，坐见清浅连桑榆。
鲁连高蹈带侠气，仲子汗漫甘乘桴。君不见张子房，借前箸为汉驱。
请看此筹一下，能奠万古之皇图。