这首散曲是反映社会现实的作品。小令描写了往年元宵节的热闹、欢乐气氛，同时又写了写作当年元宵节的冷清，百姓的愁怨。今昔对比，反映出明代国家日渐衰败，百姓生活每况愈下的情形，对老百姓的苦难生活深表同情，对官府的残酷统治表示强烈不满。
此曲用“今岁”、“往岁”的对比手法， 描写了元宵节冷落的景象。“听元宵今岁嗟呀，愁也千家， 怨也千家。”正反映当时人民生活的实况和广大人民对反动统治的愤懑情绪。据《尧山堂外纪》载：“弘治、正德时，‘高邮元宵最盛， 好事者多携佳灯美酒， 即西楼为乐。……后经荒岁苛政， 闾阎凋敝， 良宵遂索然矣。’”这段话正可做为这首小令的最佳注脚。
吾生本放浪，自比林壑人。谬此绁官组，试邑漳水滨。
疆田占泻卤，户俗籍羸贫。驿涂搔左臂，河流齧西漘。
役者动沦产，居者无储稛。科求困府调，期会严吏文。
儒生仕学古，志在膏斯民。慨叹适于此，踸踔徒自勤。
亦尝纾厚敛，粗自穷褐温。劳心米盐屑，秉笔朱墨纷。
尚赖厥俗古，椎然犹朴淳。因时罕讼诉，得以亲旧闻。
瞻言君子治，百里相依濒。厨传候使介，南北交欢忻。
议和六十年，中国劳锄耘。脂膏瘠黔首，岁月如转轮。
寸金比寸土，石晋真自焚。祖宗赫大业，此愿尝经纶。
遗愤郁未泄，壮士常云云。天运无盛衰，吾民系康屯。
远御在廊庙，勿惮躬觞飧。小官惠不耻，委吏孔所伸。
我亦走除道，折腰边马尘。缘兹有境会，每得言笑亲。
代去各匪远，木落秋风辰。知倦黎侯寓，来卜子骞邻。
东平我客久，蕃阜诚罕伦。齐鲁儒学地，遗风今尚存。
礼让行比屋，弦诵传里门。玉京辇路近，霏烟望氤氲。
梁岑耸秀概，回源号通津。炊玉北陂稻，鲙霜南浦鳞。
名园富夏果，冬山下寒薪。滋味闽越足，物色吴楚宾。
人物盛著录，衣冠若云屯。交朋三数子，英英鸾鹤群。
文章与言行，玉洁芝兰薰。方舟洞庭雨，载酒乐郊春。
羡君此谋吉，不必龟筮询。我马固已秣，君车亦宜巾。
瑶音枉嘉问，凌纸天葩芬。聊兹缔里社，愧匪金玉珍。