首先“晚天长，秋水苍”一句，既有远景——广阔的天空，也有近景——苍茫的江水。全曲一开始就将镜头由远及近，描绘了一幅广阔的斜暮江景图画。接着“山腰落日，雁背斜阳”，这是中景，夕阳西下，落至半山腰上，斜阳落在低翔的大雁的背上。
接下来诗人由景生情：“壁月词，朱唇唱，犹记当年兰舟上”，很自然地由眼前的“秋江”之景过渡到了“忆别”的思绪。“犹记当年兰舟上”一句巧妙地化用李清照的《一剪梅》中“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟”一句。“洒西风，泪湿罗裳”，伴着飒飒的西风和哀怨的曲子，相别恋人，不住满心伤感的恋人双双潸然泪下，浸透衣衫。
最后，诗人用排比手法来描写恋人分手时的情景：“钗分凤凰，杯斟鹦鹉，人拆鸳鸯。”凤凰钗，一分为二，斟满鹦鹉杯相互践行，诗人和恋人终于不得不接受残酷的现实——恩爱情侣不得不天各一方。“凤凰”“鹦鹉”“鸳鸯”都是鸟类，并且在自然界都是以成双成对的形式出现的，当然在这里各自被赋予了不同的意义。这种排比，更是渲染了一种伤感凄凉的氛围，读来令人哀婉、叹息。
诗人在回忆中追叙离别的场面，那“壁月词，朱唇唱”和“洒西风，泪湿罗裳”的实景，“杯斟鹦鹉，人拆鸳鸯”的落空心境，虚虚实实，都深深刻在诗人的脑海，而结尾处表达的明明相爱的恋人却被迫分开的无奈与怨恨之情，更是感人至深。
扁舟落日成安驿，驿前危樯密如箦。岸高浪急不得前，争先进寸复退尺。
须臾缆定心稍安，独据胡床坐深夕。水边灯影正晶荧，陌上铃声还络绎。
才听打鼓按官船，又见驱车送行客。揽衣近前试问谁？往来一日多数百。
中原征需苦繁剧，江南转输严督责。况今使者类狼贪，水陆鲜肥随口索。
致令编户疲差役，生计萧条徒四壁。已将弱女纳官钱，更遣中男补丁额。
曩时河上几人家，今日飘零竟无迹。请君置此勿复言，言罢空令愁思积。
几点残星散空碧，船头别我东窗白。
竹璃菜羹人得知，此中有士定不俗。
东里先生癯似鹤，閒门不受童蒙渎。
七弦琴外棋一枰，七星冠上巾一幅。
忽然一日紫阳虚叟来，暂肯朦胧开睡目。
朝闻客子代穰侯，暮见河阳诛汧督。
居然鹏鷃自不齐，孰谓熊鱼俱所欲。
平生此老世人嫉若雠，至此方知夔一足。
无心敢徼失马福，勿用小荣包大辱。
富儿贵公百花尽，吾曹冷落如残菊。
君不见老氏故书教我云，守雌守黑为溪谷。
会当访公更谋一大醉，幕天席地鼾卧无南北。