钟山龙盘走势来，秀色横分历阳树。
四十馀帝三百秋，功名事迹随东流。
白马金鞍谁家子，吹唇虎啸凤凰楼。
金陵昔时何壮哉！席卷英豪天下来。
冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰。
扣剑悲吟空咄嗟，梁陈白骨乱如麻。
天子龙沉景阳井，谁歌玉树后庭花。
此地伤心不能道，目下离离长春草。
送尔长江万里心，他年来访南山老。
这首诗开篇以钟山龙蟠、石头虎踞的地形之固胜引入至对历史的追思和感慨。借“钟山龙蟠，石城虎踞”的典故道出金陵城的帝王气象，而长江更成天堑，为王朝抵挡住了北方政权的入侵，偏安于江左的六朝人饮酒作乐，咏歌寻欢。但李白并非旨在写六朝的辉煌，颈联中的“空”字透露出了衰亡气息。“四十余帝三百秋，功名事迹随东流”，盖言金陵为帝都历史已久，王琦注《金陵歌送别范宣》中指出“自孙权定都建业（金陵），传四主”，晋元帝南渡时，金陵已是历时五十九年的“旧长安”，随后又经宋、齐、梁、陈四朝，帝王大业共传三百三十余年。接着思维的触角又伸向侯景破丹阳之童谣传说，从而引出对往昔的追念“金陵昔时何壮哉，席卷英豪天下来”，接续而后又转写豪华落尽的悲凉，进一步抒发面对历史的沧桑之感。
“冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰”这一句之内的时空跨越与今昔对比令人心惊而顿感悲凉，诗歌的情感基调由先前的气势雄大转为怀古悼今、感时伤物的伤感凄凉。扣剑悲吟空咄嗟，梁陈白骨乱如麻。天子龙沉景阳井，谁歌玉树后庭花。历史的风云变幻、战争的离乱凄惨、朝代的更迭替代都委婉深沉地寓于其中。这首歌行体送别诗开篇描写石头钟山的形胜，将大半部分用于追述与金陵一地有关的重要历史事件。直到篇末才道出送别之意。“送尔长江万里心，他年来访商山皓。”在一篇之内将写物、怀古、咏史、送人、抒情都囊括其中。
全诗整体上，前四句主要是以触景生情为主，描绘钟山龙蟠、石头虎踞的雄奇壮观，生动地画出了一幅大自然的神奇壮丽图，妙笔生辉，令人心旌摇荡。接着八句诗词借“钟山龙蟠，石城虎踞”的典故道出金陵城的帝王气象，抒写六朝豪华落尽的悲凉，委婉深沉，沧桑之感油然而生，今昔对比，尽显顿感悲凉。最后八句诗词描绘朝代更迭替代、战争离乱之凄惨，六朝人饮酒作乐，咏歌寻欢，再也一去不复回。
全诗熔写物、抒情、怀古、咏史、送人为一体，对历史兴衰的感怀，所含挣扎幽愤多，既有个人仕途不得志、怀才不遇之意，亦有对家国渐渐衰亡而忧虑，诗词创作带有强烈的主观色彩，主要表现为侧重抒写豪迈气概和激昂情怀，一旦感情兴发，就毫无节制的奔涌而出，常有异乎寻常的衔接，随情思流动而变化万端。
向宦心难止，遗荣世所稀。谁知怀绶去，便作挂冠归。
行锦方为宠，装金已尽挥。官闲同吏隐，身逸晦尘几。
山鹤来无怨，江鸥净不飞。雨晴峰障活，秋老鲙丝肥。
庭玉名方远，陔兰志暂违。倚门休结恋，史笔借光辉。
我公自言退，人材望陶甄。
公功在本朝，本朝方赖焉。
公德在斯民，斯民宁舍旃。
中年倦政机，去若浮云旋。
名山占形胜，筑堂苍翠巅。
窪樽为壶觞，虚籁为管弦。
招攜足宾客，啸傲穷云烟。
胸中万卷书，三峡倾词源。
兴来不停缀，摛华笔如椽。
登临出妙语，珠玑落清圆。
不数刘白辈，一斗真百篇。
裴傅堂绿野，赞皇墅平泉。
东山谢安妓，五湖范蠡船，
四子之於公，器业微差肩。
公之於四子，趣尚并其全。
公术可活国，公力可回天，
苍生望公起，天子忘公艰。
伫瞻丹凤诏，衮衣来陛前。
三入知眷殊，一夔见任专。
发挥中兴业，开闢造化权。
拯焚而救溺，持危而扶颠。
雍容复密勿，造膝陈一言。
长驱卷沙漠，擣穴空腥羶。
谈笑九州复，欢呼两宫还。
四海各安堵，六军同晏眠。
跻民入仁寿，致主登光宣。
图像冠云台，勒功照燕然。
功成了不居，高谢区中缘。
拂衣赤松游，辟谷求神仙。
去去蓬莱路，云螭不受鞭。