钟山龙盘走势来，秀色横分历阳树。
四十馀帝三百秋，功名事迹随东流。
白马金鞍谁家子，吹唇虎啸凤凰楼。
金陵昔时何壮哉！席卷英豪天下来。
冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰。
扣剑悲吟空咄嗟，梁陈白骨乱如麻。
天子龙沉景阳井，谁歌玉树后庭花。
此地伤心不能道，目下离离长春草。
送尔长江万里心，他年来访南山老。
这首诗开篇以钟山龙蟠、石头虎踞的地形之固胜引入至对历史的追思和感慨。借“钟山龙蟠，石城虎踞”的典故道出金陵城的帝王气象，而长江更成天堑，为王朝抵挡住了北方政权的入侵，偏安于江左的六朝人饮酒作乐，咏歌寻欢。但李白并非旨在写六朝的辉煌，颈联中的“空”字透露出了衰亡气息。“四十余帝三百秋，功名事迹随东流”，盖言金陵为帝都历史已久，王琦注《金陵歌送别范宣》中指出“自孙权定都建业（金陵），传四主”，晋元帝南渡时，金陵已是历时五十九年的“旧长安”，随后又经宋、齐、梁、陈四朝，帝王大业共传三百三十余年。接着思维的触角又伸向侯景破丹阳之童谣传说，从而引出对往昔的追念“金陵昔时何壮哉，席卷英豪天下来”，接续而后又转写豪华落尽的悲凉，进一步抒发面对历史的沧桑之感。
“冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰”这一句之内的时空跨越与今昔对比令人心惊而顿感悲凉，诗歌的情感基调由先前的气势雄大转为怀古悼今、感时伤物的伤感凄凉。扣剑悲吟空咄嗟，梁陈白骨乱如麻。天子龙沉景阳井，谁歌玉树后庭花。历史的风云变幻、战争的离乱凄惨、朝代的更迭替代都委婉深沉地寓于其中。这首歌行体送别诗开篇描写石头钟山的形胜，将大半部分用于追述与金陵一地有关的重要历史事件。直到篇末才道出送别之意。“送尔长江万里心，他年来访商山皓。”在一篇之内将写物、怀古、咏史、送人、抒情都囊括其中。
全诗整体上，前四句主要是以触景生情为主，描绘钟山龙蟠、石头虎踞的雄奇壮观，生动地画出了一幅大自然的神奇壮丽图，妙笔生辉，令人心旌摇荡。接着八句诗词借“钟山龙蟠，石城虎踞”的典故道出金陵城的帝王气象，抒写六朝豪华落尽的悲凉，委婉深沉，沧桑之感油然而生，今昔对比，尽显顿感悲凉。最后八句诗词描绘朝代更迭替代、战争离乱之凄惨，六朝人饮酒作乐，咏歌寻欢，再也一去不复回。
全诗熔写物、抒情、怀古、咏史、送人为一体，对历史兴衰的感怀，所含挣扎幽愤多，既有个人仕途不得志、怀才不遇之意，亦有对家国渐渐衰亡而忧虑，诗词创作带有强烈的主观色彩，主要表现为侧重抒写豪迈气概和激昂情怀，一旦感情兴发，就毫无节制的奔涌而出，常有异乎寻常的衔接，随情思流动而变化万端。
忆昔初通贽，鸡盟订自天。姓名虽久识，邑里各相悬。
倾盖衷肠合，分襟梦寐连。奇才骇神鬼，浮议谤迍邅。
翠羽悲鹦鹉，红颜落杜鹃。瘦因粱肉减，忙为艺文缠。
暑阁朝横膝，寒斋夜耸肩。扇摇倭国纸，被拥日南绵。
宝玉深藏璞，骊珠暗在渊。未逢宣室召，甘向茂陵眠。
经史心俱醉，王公眼尽怜。长庚重孕白，司马复生迁。
踪迹多方到，风波几处全。反躬思寡悔，搔首动追愆。
路口弹长铗，江心补漏船。自缘三岛谪，敢望九霄骞。
雅操坚如石，生辰薄似砖。四时恒旸若，双眼独醒然。
燕寝凝香处，清霜点鬓年。词章夸敏捷，篆籀擅穷研。
梦绕江湖上，身依客旅边。韬光封镜匣，病缓佩弓弦。
孤比悬崖竹，清同出水莲。放歌来树底，舒啸立山巅。
命仆呼声煦，逢人礼貌虔。烟霞成痼疾，笔砚是良田。
到处诗名播，谁家酒债牵。楼船妆雪洞，白马覆红毡。
缨濯沧浪水，茶烹义井泉。土抔挥镪楮，木偶视豪权。
哕哕丹山凤，行行陆地仙。蓬瀛三万里，锦绣几千篇。
厌俗常居寺，谈空惯问禅。善书修殿记，不受卖文钱。
误爱予多幸，相过意每专。时从鸡黍约，共话结交缘。
畏饮杯浮毒，雄谈鼎沸煎。书筒疏未久，讣札报何遄。
仙子形骸蜕，台郎道义坚。敛含依法制，冠履择新鲜。
精爽还乡里，悲愁满市廛。贞妻浑欲死，令女半成颠。
天泣霜华降，风号树影偏。仙班仍入籍，灵性了无眩。
神逐鸾箱下，幡随鹤驾旋。药方真索隐，诗句愈钩玄。
海鸟归华表，门生扫墓阡。沉沉寒食雨，澹澹夕阳烟。
已说登佳境，无劳叹逝川。招魂今日赋，遗事后人传。
正直聪明者，皇天不负贤。