“种苗在东皋，苗生满阡陌。”这两句叙事，显得很随意，是说在东皋种苗，长势如何如何。但就在随意的话语中，显出了一种满意的心情，他说这话好像是在欣赏自己的劳动成果。“虽有荷锄倦，浊酒聊自适。”陶诗中有“带月荷锄归”，“浊酒”云云是常见的语句。看来他对“荷锄”并不感到是多大的重负，差不多习惯了。“日暮巾柴车，路暗光已夕。”《归去来兮辞》有“或巾柴车”的句子。这两句写得很自然，“日出而作，日入而息”，农家的生活本来就是如此自然。“归人望烟火，稚子候檐隙。”《归去来兮辞》有“稚子候门”的话。等着他的就是那么一个温暖的“归宿”，此时他的倦意会在无形中消释了。这四句写暮归，真是生动如画，画面浮动着一层安恬的、醉人的气氛。这就是陶渊明“田居”的一天，这一天过得如此充实、惬意。
“问君亦何为？百年会有役。”这是设问，自问自答，如同陶诗“问君何能尔？心远地自偏”的句式。这与陶诗“人生归有道，衣食固其端。孰是都不营，而以求自安”意思相似，表示了对劳动的重视。“但愿桑麻成，蚕月得纺绩。”桑麻兴旺，蚕事顺遂，这是他的生活理想，正如陶诗所写：“耕织称其用，过此奚所须？”下面写道：“素心正如此，开径望三益。”“素心”，也就是上面所说的心愿。后面这一段通过设问，揭示陶渊明劳动的体验、田居的用心，很是符合陶渊明的实际。
今《文选·江淹拟古三十首》收有这首诗，并被当作《归园田居》的第六首。宋代大文豪苏轼就以此为陶诗，还特举“日暮”以下四句赞扬之，且写了《和陶归园田居六首》。而后世诸家以为此诗非陶渊明所作，当是江淹所作的拟陶诗。
忆昔寓京洛，同官西曹院。君年富英妙，词藻动畿甸。
暌别叹旬载，越海欣一见。储歛日已深，煦闰溢颜面。
学士资绪馀，诸生启模宪。古称德润身，君子重豹变。
说泽方自兹，离索复相远。知崇而礼卑，持此信精鍊。
临岐更踟蹰，瞩望增眷恋。涧毛虽云微，可以供一饯。
江淅尚玄悟，学者群宗之。讵知了性命，乃与日月宜。
奇珍匪尝口，绚霞岂能衣。古来齐鲁论，心事未云岐。
达士抱以脩，浊世相乖痴。君看百尺楼，下有栋与基。
玄谈竟无益，顿悟亦何为。隐语互相倡，无乃堕禅机。
君生群哲乡，大途宁更疑。懋矣炳前脩，新知信相期。
不惜远书札，启我衰钝资。
吾家住在雁门深，一片閒云到滇海。心悬明月照青天，青天不语今三载。
欲随明月到苍山，误我一生踏里彩。吐噜吐噜段阿奴，施宗施秀同奴歹。
云片波鳞不见人，押不芦花颜色改。肉屏独坐细思量，西山铁立霜潇洒。