这是一首讽刺地方官员以进贡方物为名，行市恩买宠之实的诗，词微义显，言正行方，全诗可分为两部分。
前四句为第一部分，意思是说，远方贡物，不该强取。首二句由怀古领起。“铜柱”、“朱崖”，暗指杜侍御出使的地点，这个地方正是当年伏波将军（马援）、横海将军（韩说）拜将坛、征讨东越之地。言外之意，历史上的两位战将，为了国家、民族的利益，才到了那里，功彪千载，名垂青史，如今杜侍御为了攫取贡物，取悦皇帝，也到了那里，孰公孰私、孰尊孰卑，两相对照，泾渭分明。若说一二句是侧面讽谏的话，三四句就是从正面进言。意思是说汉唐国力强盛、为其威望所折服，南越人自会心甘情愿向朝廷进献像珊瑚树那样的珍贵礼物，又何必劳驾杜侍御不辞辛劳、万里迢迢前去亲自索要。
后四句为第二部分，写杜侍御冒险而夺取贡物，未必能取悦皇上。五六句承首句，突出“道路难”三字。马精疲力尽，还要爬山涉水，唯恐太阳下山赶不及路程；船，孤帆无伴，还要冲波鼓浪、冒着春寒艰难行驶。两句将杜侍御为逢迎，不惜一切代价的为人及其心理状态刻画得入木三分。七八句，以反言若正的笔法，表面上为粉饰朝廷、为君王开脱，实则寓含更深刻的讽刺。从“多恐”二字里透露了这一消息，可谓起到一箭双雕的作用。
此诗紧扣御史的职责和其卑鄙行为，构成戏剧性的矛盾冲突，增强了艺术的感染力，起到辛辣讽刺的效果。
碧柳毵毵黄鸟过，城隅早芳媚云波。登高宛恋乡思多，玉壶倒尽难成酡。
欲留不留将奈何，韶华荏苒空蹉跎。携手东陌上，烟光忽已夕。
眼前相对不尽欢，别后封书复何益。君不见凤雏短翮栖高桐，骥子草伏山岳空。
看君不合在岩穴，上苑年年春杏红。春杏红，点春衣。
明年此日应相见，千里家园亦暂归。
闲心慕真素，五岳难近求。片席起峣崅，空山梦谁酬？
割形外诸妄，媚佛辞尘谋。破钵枯鳞龙，岂为禅门雠？
筇疲无住乡，汗漫讥元辀。鼪鼯能近人，弄翠虚堂楸。
云根终岁寒，隔指开灵湫。鱼磬不恒敲，静籁意为搜。
远见诸天澄，万壑趋羊牛。茗铫霏微澜，清纳全象秋。
取适聊寄閒，眇想得所俦。络石馀一花，孤迥信无尤。
独炷分元镫，万古断车驺。摄义通大乘，树立惊王侯。
结殿冠上穹，峻可毗耶侔。托履良有缘，惭我同蒉桴。
且发斋厨瓶，随量?腊篘。日月逃醉乡，瞑得千金裘。
下方多饿魂，红粟弃填沟。饱死昧其恩，僧命真蚍蜉。
我言非效伧，智者悟生羞。灵性苟未孚，片刻艰夷犹。
出循扶疏林，眷彼残叶脩。薄岚清照衣，落日澹宜楼。
入峡多溷踪，古相彫猿猴。樵夫老筋弛，抱薪亦堪忧。
唇舌依儒缁，根蒂尚持留。涧泉奔四厓，东逝归同流。
振衣下南畈，脱鹰莽辞韝。溪虎不啸风，幻迹空悠悠。