《望海楼晚景》共有五首，这是其中第二首。有人认为，苏轼诗中的“横风”、“壮观”（“观”在这里读第四声，不读第一声）两句，写得不够好。他既说“应须好句夸”，却不着一字，一转便转入“雨过潮平”了。那样就是大话说过，没有下文。
这话虽说不无道理，但苏轼这样写，自是另有原因。第一，他是要写一组望海楼晚景的诗，眼下还不想腾出笔墨来专写忽来忽去的横风横雨。所以他只说“应须”，是留以有待的意思。第二，既然说得上“壮观”，就须有相应的笔墨着力描写，老把它放在“晚景”组诗中，是不太合适的，不好安排。
苏轼写下这组诗后的第二年，他游览了有美堂，适逢暴雨，就立即写了《有美堂暴雨》七律一篇，奇句惊人，是一首名作。应了他那“壮观应须好句夸”的话了。
其实在这首诗中，他的思想有过一段起伏变化。在开头，他看到一阵横风横雨，直扑进望海楼来，很有一股气势，使他陡然产生要拿出好句来夸一夸这种“壮观”的想法，不料这场大雨，来得既急，去得也块，一眨眼间，风已静了，雨也停了。就好像演戏拉开帷幕之时，大锣大鼓，敲得震天价响，大家以为下面定有一场好戏，谁知演员还没登场，帷幕便又落下，毫无声息了。弄得大家白喝了彩。苏轼这开头两句，正是写出人们（包括诗人在内）白喝了一通彩的神情。
雨过以后，向楼外一望，天色暗下来了，潮水稳定地慢慢向上涨，钱塘江浩阔如海，一望如碧玉似的颜色。远处还有几朵雨云未散，不时闪出电光，在天空里划着，就像时隐时现的紫金蛇。
这首诗写的就是这样一幅望海楼的晚景。开头时气势很猛，好像很有一番热闹，转眼间却是雨收云散，海阔天肯，变幻得使人目瞪口呆。其实不止自然界是这祥，人世间的事情，往往也是如此的。上了年纪的人，经历的事情多了，会不止一次地遇到过类似的现象。
首君自是人中杰，襟宇澄清湛秋月。妙龄肄业湘黉中，入室升堂迈同列。
后来识我罗江边，论交耿耿金石坚。一篝照雨夜连榻，百壶载酒朝同船。
鹗书忽向云间落，鹏运三千莫能遏。扶摇直上九重天，受职姑苏问民瘼。
下车才拟施砭剂，椿萱万里哀音至。满城桃李无心栽，衰绖归来守亲制。
寝苫枕块甘毁瘠，要竭衷情酬罔极。流光苦恨不少迟，倏尔星霜又三易。
悽悽忍把祥琴调，起治行李趋天朝。西风江柳正萧索，远来别我恩波桥。
吁嗟此别休洒泪，忠孝由来无二致。诚能移孝忠于君，若是尤为孝之备。
况今正际清明日，四海车书混同一。鸾凤不出衔瑞图，翠竹猗猗为谁实。
酌君桑落赠君诗，送君高步黄金墀。明年二月春风时，我亦飞棹来京师。
与君重约凤凰池，青云浩荡长相期。