上片以神话之笔，写梦醒后词人在友人家所见之情景。“华胥梦断人何处”写醒景，理想安乐之境的梦做完了，主人不知何处去？“听得莺啼红树”写禽景，“莺啼”于“红树”。“几点蔷薇香雨”写物景，蔷薇露水如香雨点点滴下。“寂寞闲庭户”写院景，寂寞笼罩着空闲的庭院。四幅图景组缀，一“红”一“香”与“梦断”、“寂寞”对印，给读者以寂寞空旷之印象。
下片以象征的笔法，回忆着写春游中所见到的景象，回答上片所提出的问题。“暖风不解留花住，片片着人无数”，这两句截取典型的镜头来突出暖风“不解”无情，花“着人”有情，那人是无情还是有情？“楼上望春归去”为回答之笔，“楼上望春归去。”楼上人是有情的，望春也应该有情，回到青春时期，永葆春意。然而纵观眼前景色，现实是无情的。最后一句“芳草迷归路”为点题之笔，正如词人《常润道中，有怀钱塘，寄述古五首》其二所写：“草长江南莺乱飞，年年事事与心违。”尽管满目芳草，却不见归途。
全词运用神话、象征的笔法与写实结合，借景喻意，含蓄深隽。借回忆寒食节出游之笔，巧妙袒露了词人自己对官场、功名的残酷的现实不满。尽管“莺啼红树”，“蔷薇香雨”，到头来却是“寂寞闲庭户”。“望春归去”，却是“芳草迷归路”，确属一场华胥梦。
玉宇新秋爽，金闺旧望隆。一麟呈至瑞，八代郁儒宗。
商巘芝长熟，罗浮月正融。汉朝尊绮里，宝水诞祁翁。
道挟飞仙术，材怀干国工。玉光潜润璞，河派閟流洪。
吐凤元君起，腾蛟水部雄。词华惊一世，领袖得三公。
既制黄山锦，还衡白下风。文章增气色，桃李受屏幪。
慧业金轮转，天恩紫阁崇。津梁资妙选，轩冕洽时雍。
久读陈情表，深培禄养衷。悬弧高泰岱，正笏拜崆峒。
枣夺冰霜白，觥传玛瑙红。金莲疑赐炬，玉笋尽蟠龙。
异宠留天语，高鶱及塞鸿。冈陵欢祝愿，冠盖盛宾容。
匝地卿云密，浮天紫气通。药成难问岁，椿老岂知丛。
欲作瀛洲鹤，衔筹记海东。
蚕丛开迹处，追旧已茫然。霸业依天险，王图度地偏。
蜀乡繁景物，秦塞迥人烟。邛笮名非一，褒斜路几千。
尧封终未遍，禹贡岂应全。不尽山环绕，无穷水接连。
岷峨相互属，沱汉共洄沿。飞鹤犹难过，哀猿尚可缘。
扪参还历井，入地忽登天。峻坂青泥滑，嵌岩碧树圆。
一吟三叹息，十步九欹颠。行路难如此，伤时益勉旃。
良工曾夙契，绘事至今传。路始蚕崖入，人於鸟道旋。
锦江元自阔，玉垒为谁坚。迤??瞻眉曲，苍茫忆磬川。
犍为藏小县，宣化瞰层巅。僧寺随高下，商帆或后先。
盘涡宜鹭浴，枉渚称鸥眠。锁水通旁港，泸州带野壖。
涪翁亭共仰，堡子塞堪怜。南定楼云矗，嘉陵石黛妍。
平林方蓊郁，远嶂复联翩。黔水明沙溆，酆山夹市廛。
载经夔子国，多羡武侯贤。八阵躬耕后，三分未出前。
北来愁魏武，东下骇孙权。猿鸟今萧瑟，风云亦渺悬。
空馀滩漠漠，惟有月娟娟。工部人千古，成都屋数椽。
云安尝伏枕，涪万不闻鹃。屡过瞿唐峡，须乘滟滪船。
垂堂能弗戒，上濑却劳牵。捩柂凭三老，摊钱问长年。
壮游虽去邑，故隐必归田。步履西郊外，移家二崦边。
白盐疑雪积，赤甲与霞褰。所值干戈地，皆成锦绣篇。
江花供句好，汀草映袍鲜。一老俱云已，群公抑有焉。
凝神搜僻壤，游思究残编。高祖炎基肇，文翁美化专。
喧腾长卿檄，寂寞子云玄。跃马城难恃，鸣蛙井易穿。
赤符重烜赫，白帝谩迁延。莫哂姜维阁，休誇邓艾毡。
英雄基始创，庸闇祚难绵。中土名犹正，边夷僣罔悛。
晋唐初改辙，李孟又摩肩。守固宁修德，乘危乃慕膻。
浮云驰往誉，流水逐前愆。草阁秋风老，花溪夜雨悬。
纷纷看崒嵂，历历数潺湲。咫尺登临罢，挥毫染素笺。