上片以神话之笔，写梦醒后词人在友人家所见之情景。“华胥梦断人何处”写醒景，理想安乐之境的梦做完了，主人不知何处去？“听得莺啼红树”写禽景，“莺啼”于“红树”。“几点蔷薇香雨”写物景，蔷薇露水如香雨点点滴下。“寂寞闲庭户”写院景，寂寞笼罩着空闲的庭院。四幅图景组缀，一“红”一“香”与“梦断”、“寂寞”对印，给读者以寂寞空旷之印象。
下片以象征的笔法，回忆着写春游中所见到的景象，回答上片所提出的问题。“暖风不解留花住，片片着人无数”，这两句截取典型的镜头来突出暖风“不解”无情，花“着人”有情，那人是无情还是有情？“楼上望春归去”为回答之笔，“楼上望春归去。”楼上人是有情的，望春也应该有情，回到青春时期，永葆春意。然而纵观眼前景色，现实是无情的。最后一句“芳草迷归路”为点题之笔，正如词人《常润道中，有怀钱塘，寄述古五首》其二所写：“草长江南莺乱飞，年年事事与心违。”尽管满目芳草，却不见归途。
全词运用神话、象征的笔法与写实结合，借景喻意，含蓄深隽。借回忆寒食节出游之笔，巧妙袒露了词人自己对官场、功名的残酷的现实不满。尽管“莺啼红树”，“蔷薇香雨”，到头来却是“寂寞闲庭户”。“望春归去”，却是“芳草迷归路”，确属一场华胥梦。
我年十八从先生，今也相逢得三子。坐思前事且十年，嗟我不才老将俟。
子中兄弟气清拔，粲若瑶环与琼珥。逸足骏马不受羁，凌跞奔驰动千里。
先生声名二十载，乃得姻娅皆文士。我今贺子得所遭，非我先生谁办此。
定交自恨相知晚，漫浪一官非我志。论文终日坐忘归，欲别出门还顿辔。
我如辕驹幸刍豆，岂不自厌安敢避。人生谋食亦可悲，世上舍閒皆失计。
西来有人话吾邑，颇说山川慰人意。寄诗莫惮凭驿传，对酒惜哉无子醉。
到官便扫琴书室，有客过我行当至。疏泉养笋待子吟，更采山刍秣君骥。
劫尘吹冥冥，人乃万物一。流浪苦趣中，奚啻燋豕虱。
爰有勇猛子，间以捷胫出。一念得西證，兹谓能事毕。
谁其秀开士，欢也早奇崛。亲更药病师，熟寐惊孤叱。
祖关决重键，法肆躏通术。颜颜空王臣，排嶂方山屹。
又如富儿曹，百宝烂私室。况有清整姿，宛是青田匹。
忆昨螺水曲，冁然契微密。眉宇殊津津，襟期洞无窒。
诗成泣神奸，濉涣涌新帙。长驱笔阵闲，坐讽秋蛩唧。
萧条昼公后，微子吾几失。方期汗漫游，怅别念兹日。
孤云尔锡驻，过鸟吾帆疾。聊作鱼相忘，无多嗤蚌鹬。