这首《甘草子》是一篇绝妙的闺情词，属小令词。
上片写女主人公池上凭阑的孤寂情景。秋天本易触动寂寥之情，何况“秋暮”。“乱洒衰荷，颗颗真珠雨”，比喻贴切，句中“乱”字亦下得极好，它既写出雨洒衰荷历乱惊心的声响，又画出跳珠乱溅的景色，间接地，还显示了凭阑凝伫、寂寞无聊的女主人公的形象。紧接着，以顶针格写出“雨过月华生，冷彻鸳鸯浦”两句。词连而境移，可见女主人公池上阑边移时未去，从雨打衰荷直到雨霁月升。雨来时池上已无鸳鸯，“冷彻鸳鸯浦”即有冷漠空寂感，不仅是雨后天气转冷而已，这对女主人公之所以愁闷是一有力的暗示。
过片“池上凭阑愁无侣”一句收束上意，点明愁因。“奈此个、单栖情绪”则推进一层，写孤眠之苦，场景也由池上转入屋内。此词妙结尾二句别开生面，写出新意：“却傍金笼共鹦鹉，念粉郎言语。”荷塘月下，轩窗之内，一个不眠的女子独自调弄鹦鹉，自是一幅绝妙仕女图。而画图难足的，是那女子教鹦鹉念的“言语”，不直写女主人公念念不忘“粉郎”及其“言语”，而通过鹦鹉学“念”来表现，实为婉曲含蓄。鸟语之后，反添一种凄凉，因鸟语之戏不过是自我安慰，又岂能真正遗志空虚。
《金粟词话》云：“柳耆卿‘却傍金笼教鹦鹉，念粉郎言语’，《花间》之丽句也。”是说柳永此词的尾句，类花间派，语辞艳丽，各是异彩，如“真珠”、“月华”、“鸳鸯”、“金笼”、“鹦鹉”等皆具辞彩。然不同的是环境的华美不能掩盖人物心境的空虚，这样写恰有反衬的妙用。
曲池秋水平，虚碧杳澄净。有鰋从何来，潜据久已横。
鼓鬣作波浪，晴景占蘋荇。贪吞无遗鳞，多折脩荷柄。
西轩因纳凉，绕步恣哦咏。时逢横水面，气意殊豪劲。
向非神守严，雨雾寻飞迸。不揆入江海，且与蛟螭竞。
暇日呼罟师，搜摝穷泥泞。泼剌出数尺，怒跳何健轻。
状丑足涎沫，刀几嫌腥硬。遣童放西泽，不死傥知倖。
犹虑持私烹，诚嘱烦言令。去去避钩网，再获谁尔诤。
遂取群小鲜，投中使沿泳。上游若浮空，众沈疑落阱。
队行有孤出，如嫡从诸媵。忽散何所惊，两合成相迎。
衔尾既竞速，依蒲亦少定。庄濠念逍遥，严溪思隐行。
聊以贻后人，持竿助閒兴。
贫居乏给使，力作费营谋。
邻近俱相集，欢言卒未休。
浊醪浇渴肺，香饭饱饥喉。
密篠分新翠，深林失故稠。
斩除才就束，委积动成丘。
经布潜依堑，蛇行曲过沟。
周遭类屏障，森列胜戈予。
黄耳斯逃责，青毡好在不。
幽栖知有托，高枕得无忧。